Στα μέσα Ιανουαρίου, ο βουλευτής Βαλέρι Συμεώνοφ πρότεινε τροποποιήσεις στο Νόμο περί τυχερών παιχνιδιών, οι οποίες απαγορεύουν ιδιωτικές λαχειοφόρες αγορές, αφαιρούν τις άδειες των ιδιωτών και επιβάλουν κρατικό μονοπώλιο στα παιχνίδια λαχειοφόρων αγορών. Ο Σιμεώνοφ ηγείται του Εθνικού Μετώπου Σωτηρίας, που συμμετέχει στον κυβερνητικό συνασπισμό της Βουλγαρίας και είναι πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός. Οι προτάσεις του έχουν προσελκύσει την προσοχή της κοινωνίας και επισκίασαν πολλές άλλες διαδικασίες και γεγονότα στη Βουλγαρία. Αρχικά, οι προτάσεις του έγιναν δεκτές από σχεδόν όλους τους επίσημους θεσμούς, τον πρωθυπουργό Μπόικο Μπορίσοφ και την Κοινοβουλευτική Επιτροπή Προϋπολογισμού και Οικονομικών.

Τα χρήματα, στην υπόθεση αυτή, ξεπερνούν τα 150 εκατομμύρια ευρώ και αποφέρουν έσοδα άνω των 50 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές του Βουλγαρικού Εθνικού Ραδιοφώνου, τα μερίδια είναι ακόμη μεγαλύτερα και ανέρχονται στο 3% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος. Μέχρι στιγμής, ο μεγαλύτερος επιχειρηματίας στον ελκυστικό και προσοδοφόρο χώρο της αγοράς τυχερών παιχνιδιών ήταν ο Βασίλ Μπόσκοφ - ένας διάσημος επιχειρηματίας, συλλέκτης αρχαιοτήτων και ιδιοκτήτης της ποδοσφαιρικής ομάδας Levski.

Υποστηρίζοντας την πρότασή του, Βαλέρι Συμεώνοφ δήλωσε, σε συνέντευξή του στην Κρατική Τηλεόραση, ότι «…πρότεινε στη Βουλή να απαγορεύσει εντελώς την τόμπολα και τα λαχεία στις ιδιωτικές επιχειρήσεις». Η λαχειοφόρος αγορά θα πρέπει να ανατεθεί αποκλειστικά στην κρατική επιχείρηση BST, οποία έχει την υποχρέωση να επενδύσει το 50% των εσόδων της στον αθλητισμό, τον πολιτισμό, την εκπαίδευση». Επίσης προβλέπεται η έκδοση αδειών για όλα τα γραφεία που πουλάνε παρόμοια δελτία, όπως στα σουπερμάρκετ, εμπορικά κέντρα, βενζινάδικα, περίπτερα εφημερίδων κ.λπ. Όλα αυτά με την εξήγηση ότι «γίνεται ένα σοβαρότατο βήμα σε σχέση με την ανθρώπινη υγεία». Εκτός από «επιβλαβείς για την υγεία», οι ιδιωτικές λαχειοφόρες αγορές αποδείχθηκαν επίσης φορολογικοί παραβάτες, που κατηγορήθηκαν από την Υπηρεσία Δημόσιας Οικονομικής Επιθεώρησης ότι δεν πλήρωσαν στο δημόσιο ταμείο για 100 εκατομμύρια ευρώ.

Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις απάντησαν και χαρακτήρισαν τα μέτρα ως "εθνικοποίηση ιδιωτικών επιχειρήσεων", "αντισυνταγματικά" και προσπάθεια δημιουργίας "κρατικού μονοπωλίου στα τυχερά παιχνίδια". Μάλιστα, ο Βασίλ Μπόζκοφ απείλησε ότι εάν απομακρυνθεί από την επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών, θα σταματήσει να χρηματοδοτεί την ομάδα ποδοσφαίρου Levski. Ανησυχώντας για το ενδεχόμενο αυτό, οι οπαδοί της Levski διοργάνωσαν συνάντηση με τον πρωθυπουργό Μπόικο Μπορίσοφ, ο οποίος δεν του υποσχέθηκε τίποτα συγκεκριμένο, αλλά τους πρότεινε να γίνουν μέτοχοι του συλλόγου, όπως κάνουν πολλές άλλες γνωστές ευρωπαϊκές ομάδες ποδοσφαίρου, και να αναλάβουν τη ηγεσία του . Ο υπουργός Αθλητισμού Κράσεν Κράλεφ,  υποστήριξε τις προτεινόμενες νομοθετικές μεταρρυθμίσεις.

Τελικά, το υπουργείο Οικονομικών πρότεινε να διατηρηθεί το ισχύον μοντέλο φορολόγησης των παραδοσιακών τυχερών παιχνιδιών, εισάγοντας ταυτόχρονα τους ίδιους φορολογικούς κανόνες τόσο για τους ιδιωτικούς όσο και για τους δημόσιους φορείς. Αναφερόμενος στο παράδειγμα χωρών όπως η Δανία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Λεττονία, η Λιθουανία, η Μάλτα, οι Κάτω Χώρες, η Νορβηγία, η Σουηδία κ.λπ., προτείνεται, με ειδικό νόμο, η ίδρυση ενός Κρατικού Οργανισμού Τυχερών Παιχνιδιών αντί της σημερινής Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών. Επειδή, σύμφωνα με τον Βαλέρι Συμεόνοφ, αυτή η Επιτροπή είναι "εξαγορασμένη" και "διεφθαρμένη".

Η κοινοβουλευτική Επιτροπή Προϋπολογισμού, ενέκρινε, κατ’ αρχήν, το νομοσχέδιο του Βαλέρι Συμεώνοφ, αλλά είναι πολύ πιθανό οι βουλευτές να λάβουν επίσης υπόψη τις προτάσεις του υπουργείου Οικονομικών, κατά την δεύτερη ανάγνωση των τροποποιήσεων. Τι είδους υβρίδιο θα προκύψει τελικά δεν είναι πολύ σαφές, αλλά σε κάθε περίπτωση θα υπάρξουν αλλαγές, λένε οι ειδικοί, επικαλούμενοι, ακόμη, και στην πρακτική άλλων ευρωπαϊκών κρατών, όπου οι λαχειοφόρες αγορές είναι επίσης κρατικές. Στο πλαίσιο αυτό, ο διάσημος βούλγαρος νομικός και πρώην πρωθυπουργός καθ. Ογκνιάν Γκερτζίκοφ, δήλωσε, σε τηλεοπτική του συνέντευξη, ότι "το κράτος δεν μπορεί να αντέξει το βάρος των τυχερών παιχνιδιών. Ζητώ από τον νομοθετικό σώμα να μην καταπατά στο σύνταγμα", είπε.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης