8 βουλγαρικά σχολεία στο εξωτερικό από συνολικά 245 (σύμφωνα με τον κατάλογο του Υπουργείου Παιδείας και Επιστημών για το σχολικό έτος 2021/2022) φέρουν το όνομα του ποιητή και επαναστάτη Χρίστο Μπότεφ, η μνήμη του οποίου τιμάμε στις 2 Ιουνίου. Στο κατόρθωμά του σήμερα υποκλίνονται καθηγητές και μαθητές από βουλγαρικές εκπαιδευτικές εστίες στη Μεγάλη Βρετανία, τη Γερμανία, την Ισπανία, τη Γαλλία και τις ΗΠΑ. .Ένα από τα σχολεία αυτά – το σχολείο «Χρίστο Μπότεφ» στη Νέα Υόρκη, προσφέρει γνώσεις για τη μητρική γλώσσα, για τον πολιτισμό, την ιστορία και τη γεωγραφία της Βουλγαρίας σε παιδιά από μερικές πολιτείες της Αμερικής.

«Είναι το μεγαλύτερο βουλγαρικό σχολείο στο έδαφος 5 γειτονικών πολιτειών – Νέα Υόρκη, Νιου Τζέρσεϊ, Κονέκτικατ, Ντέλαγουερ και Πενσυλβανία» - λέει η Ντίμα Μάρκοβα, διευθύντρια του σχολείου και καθηγήτρια βουλγαρικής γλώσσας εκεί. – «Προσφέρουμε εκπαίδευση σε παιδιά από την 1^η έως τη 12^η τάξη, κάτι που είναι εξαιρετικό επίτευγμα για κάθε σχολείο, που βρίσκεται και λειτουργεί εκτός Βουλγαρίας. Τα περισσότερα σχολεία προσφέρουν εκπαίδευση από την 1^η έως την 6^η τάξη, και στη συνέχεια, λόγω της αύξησης των δεσμεύσεων τους στα βασικά τους σχολεία, τα παιδιά τα εγκαταλείπουν. Στο σχολείο μας κάτι τέτοιο δεν υπάρχει. Ήδη έχουμε 7 τμήματα, που τελείωσαν τη 12^η τάξη. Και οι μαθητές, που εγγράφηκαν αυτό το σχολικό έτος στο σχολείο μας, είναι 140 περίπου. Αυτά τα παιδιά έχουν 6ήμερη σχολική εβδομάδα – 5 ημέρες στο αμερικανικό και μία ημέρα στο βουλγαρικό σχολείο. Για μένα είναι μικροί ήρωες. Είναι καλοί, ακόμη και στην εξ’ αποστάσεως εκπαίδευση.»

Η Ελένα Κωνσταντίνοβα είναι στην 1^η τάξη στο σχολείο «Χρίστο Μπότεφ» της Νέας Υόρκης. Λέει ότι όλα στο σχολείο της αρέσουν, καθώς και ότι εργάζεται μόνη της στον υπολογιστή κατά τη διάρκεια της εξ’ αποστάσεως εκπαίδευσης.

«Μαθαίνουμε πώς γράφονται τα γράμματα, τραγουδούμε και χορεύουμε. Είναι πολύ εύκολο», εξηγεί η μικρή Ελένα. – «Το αγαπημένο μου γράμμα του βουλγαρικού αλφαβήτου είναι «Ε», γιατί το όνομα μου αρχίζει μ’ αυτό». «Χρίστο Μπότεφ» είναι το όνομα του σχολείου μου. Και ο Χρίστο Μπότεφ είναι ένας πολύ ειδικός άνθρωπος για τη Βουλγαρία».

Οι Βιολέτα και Καλίνα είναι αδελφές. Και οι δύο, μαζί με το αμερικανικό σχολείο, πάνε και στο βουλγαρικό – «Χρίστο Μπότεφ». Η Βιολέτα λέει, ότι παρακολουθεί επίσης μαθήματα μπαλέτου και βουλγαρικών παραδοσιακών χορών.

«Γεννήθηκα στις ΗΠΑ, είμαι 16 χρονών, στη 10^η τάξη στο αμερικανικό και το βουλγαρικό σχολείο. Και τα δύο σχολεία μου αρέσουν πολύ. Στο βουλγαρικό αγαπώ πιο πολύ τη λογοτεχνία. Καμιά φορά δυσκολεύομαι, γιατί έχω πολλά γραπτά για το σπίτι από το αμερικανικό σχολείο, έχω να γράφω και για το βουλγαρικό, αλλά ξέρω ότι είναι σημαντικό να ξέρω τα βουλγαρικά.»

Η μικρότερη αδελφή της Βιολέτα – η Καλίνα, λέει ότι αγαπά πιο πολύ τη γεωγραφία. Παρόλο που έχει ορισμένες δυσκολίες στα μαθήματα βουλγαρικής γλώσσας, συχνά διηγείται στους αμερικανούς φίλους της για τη Βουλγαρία.

«Μου είναι λίγο δύσκολο να διαβάζω παλιά κείμενα στα μαθήματα λογοτεχνίας. Τα καταλαβαίνω πιο δύσκολα. Αλλά η αδελφή και η μητέρα μου με βοηθάνε. Οι φίλες μου επίσης ξέρουν και ενδιαφέρονται για τη Βουλγαρία. Συχνά τους δείχνω φωτογραφίες – από το Πλόβντιβ, από τη Μαύρη Θάλασσα.»

Ο Άλεξ Τόντοροφ είναι 12 χρονών και επίσης είναι μαθητής στο σχολείο «Χρίστο Μπότεφ» στη Νέα Υόρκη.

«Στο σχολείο έχουμε θεατρικό στούντιο, σχολή βουλγαρικών παραδοσιακών χορών, διοργανώνουμε διαφορετικές τελετές, που συνδέονται με γιορτές όπως τα Χριστούγεννα, το Πάσχα, το Νέο Έτος, την 3^η Μαρτίου και άλλες. Πολλές φορές το καλοκαίρι ερχόμαστε στη Βουλγαρία. Οι γιαγιάδες και οι παππούδες μου είναι εκεί, οι ξάδελφοι, οι θείοι και οι θείες μου είναι επίσης εκεί. Μου αρέσει να είμαι στην παραλία στο Μπουργκάς, το μετρό στη Σόφια, όλα τα μνημεία και τα βουνά όπου πάμε.»

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα

Φωτογραφίες: Προσωπικό αρχείο της Ντίμα Μάρκοβα και η σελίδα στο Facebook του σχολείου «Χρίστο Μπότεφ» - Νέα Υόρκη