Οι σχέσεις Ελλάδας Βουλγαρίας στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος διασυνοριακής συνεργασίας Interreg ξεκίνησαν με το πρόγραμμα INTERREG I (1990-1993) ενώ η τελευταία προγραμματική περίοδος INTERREG V-A 2014-2020 εγκρίθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Σεπτέμβριο του 2015 και διέθετε περίπου 110 εκ. € από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (85%) και περίπου 19 εκ. € εθνική συμμετοχή από τα δυο κράτη (15%).

Η γεωγραφική περιοχή στην οποία εφαρμόζεται η δραστηριότητα της Κοινής Γραμματείας του Ευρωπαϊκού Προγράμματος INTERREG Ελλάδα-Βουλγαρία είναι από την ελληνική πλευρά η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη (Νομοί 'Εβρου, Ξάνθης, Ροδόπης και Δράμας) και η Κεντρική Μακεδονία (Νομοί Θεσσαλονίκης και Σερρών) ενώ από την βουλγάρικη πλευρά η Νοτιοκεντρική (Χάσκοβο και Κάρτζαλι) και η Νοτιοδυτική (Σμόλιαν και Μπλγκόεβγκραντ) Βουλγαρία. Η περιοχή της διασυνοριακής συνεργασία μεταξύ Ελλάδας και Βουλγαρίας συμπεριλαμβάνει μια έκταση 40 000 τετραγωνικών μέτρων στην οποία ζουν 2 700 000 κάτοικοι.

Συνδεθήκαμε με τον κύριο Δημήτριο Παπαθανασίου, συντονιστή της Κοινής Γραμματείας για να μάθουμε ποιές είναι οι προτεραιότητες του προγράμματος και κατά πόσο ο φορέας τον οποίο εκείνος διευθύνει, που υπάγεται στο ελληνικό υπουργείο Ανάπτυξης και Επενδύσεων και εφαρμόζει την πολιτική σύγκλισης της ΕΕ, έχει επηρεαστεί από την πανδημία της Covid-19.

«Η πανδημία την οποία βιώνουμε όλοι σε παγκόσμιο επίπεδο επηρεάζει την προσωπική και την επαγγελματική μας ζωή, λέει εκείνος. Δυσκολευόμαστε και πρέπει συνέχεια να προσαρμοζόμαστε στα νέα μέτρα όντας συνεπείς στις υποχρεώσεις μας και πραγματοποιώντας τους στόχους μας, σεβόμενοι τα πρωτόκολλα των υπουργείων Υγείας κάθε χώρας και τις οδηγίες της ΕΕ. Σε μεγάλο βαθμό παρακολουθούμε τις διαδικασίες υλοποίησης των έργων που χρηματοδοτούμε εξ αποστάσεως και επικοινωνούμε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις αρχές στην Βουλγαρία (κυρίως με το υπουργείο Περιφερειακής Ανάπτυξης και Δημοσίων Έργων), αλλά και με αυτούς που υλοποιούν τα έργα, μέσω τηλεδιασκέψεων. Αλλά από τον Μάρτιο του 2020 αναγκαστήκαμε να προσαρμοστούμε σε εντελώς νέες συνθήκες ζωής και εργασίας για να μπορούμε να διαφυλάξουμε την υγεία την δική μας και των άλλων. Δυστυχώς κάποιοι από τους συνεργάτες μας απεβίωσαν άλλοι αρρώστησαν και απουσίασαν κάτι που μας επηρέασε ψυχολογικά και δυσκόλεψε την δραστηριότητά μας η οποία συμπεριλαμβάνει πάνω από 100 έργα στους τομείς της ανταγωνιστικότητας, των καινοτομιών και των μεταφορικών διαδρόμων, της προστασίας του περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς, της κοινωνικής ένταξης και της βελτίωσης της υγειονομικής περίθαλψης. Ειδική προσοχή δίνουμε στα αντιπλημμυρικά έργα και στην κατασκευή του νέου συνοριακού σταθμού «Ξάνθη-Ρουντοζέμ». Στον τομέα της επιχειρηματικότητας για πρώτη φορά φέτος χρηματοδοτούμε, μετά από διαγωνισμό, περίπου 35 εταιρίες από τις δυο πλευρές των συνόρων οι οποίες αναπτύσσουν δραστηριότητα στον τομέα της Μεταποιητικής βιομηχανίας, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και την υγειονομικής περίθαλψης. Η σημαντικότερη προτεραιότητά μας είναι τα έργα να ολοκληρωθούν εμπρόθεσμα και στο πλαίσιο των εγκριμένων προϋπολογισμών. Ταυτόχρονα ετοιμάζουμε την πρότασή μας για την Νέα Προγραμματική Περίοδο 2021-2027. Συνεχίζουμε επίσης να διοργανώνουμε εκδηλώσεις για να παρουσιάζουμε τα αποτελέσματα από την δραστηριότητά μας στο ευρύ κοινό αλλά λόγω της πανδημίας συνήθως πια γίνονται διαδικτυακά».

Πέρσι το πρόγραμμα Interreg έκλεισε 30 χρόνια. Ρωτήσαμε τον κύριο Παπαθανασίου με ποιόν τρόπο η Γραμματεία θα γιορτάσει την επέτειο που αναβλήθηκε λόγω του κορονοϊού.

«Για τα 25 χρόνια διοργανώθηκε μια μεγάλη γιορτή και τότε ένα από τα έργα που χρηματοδοτήσαμε ψηφίστηκε σαν το πιο ωραίο και εμβληματικό για εκείνη την προγραμματική περίοδο, απάντησε εκείνος. Θέλαμε και φέτος να έχουμε μια αντίστοιχη παρουσίαση αλλά οι εκδηλώσεις αναβλήθηκαν και η κατάσταση είναι τόσο δυναμική και απρόβλεπτη που είναι δύσκολο να σχεδιάσουμε μεγάλα πράγματα. Παρ’ όλα αυτά αν διοργανωθεί φέτος η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης θα συμμετάσχουμε σίγουρα ενώ στις 21 Σεπτεμβρίου, Ημέρα Ευρωπαϊκής Συνεργασίας, θα διοργανώσουμε όπως συνήθως αγώνες δρόμου ή αιμοδοσίες, με πολίτες από τις δυο χώρες ή παράλληλες εκδηλώσεις από τις δυο πλευρές των συνόρων».

Φωτογραφίες:αρχείο, πρ.αρχείο