Σήμερα η Πρόεδρος της Βουλγαρικής Ολυμπιακής Επιτροπής Στέφκα Κωσταντίνοβα γιορτάζει 25 χρόνια από την προσθήκη του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου στη συλλογή της. Τα γεγονότα της 3^ης Αυγούστου 1996, που συνέβησαν τη ζεστή βραδιά μπροστά από τα μάτια 85 000 θεατών στο Centennial Stadium της Ατλάντας, είναι ανάμεσα στα πιο δραματικά και μνημειακά στην ιστορία του βουλγαρικού και του παγκόσμιου αθλητισμού. Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ατλάντα του 1996 η κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στο άλμα εις ύψος Στέφκα Κωσταντίνοβα φεύγει, συνειδητοποιώντας ότι είναι η τελευταία ευκαιρία της για ολυμπιακό τίτλο. Είναι απόλυτη κορυφαίος στο άθλημα αυτό – φτάνει στις ΗΠΑ, αφού 20 φορές έχει ξεπεράσει τα 205 εκατοστά, ενώ όλες οι υπόλοιπες αθλήτριες όλων των εποχών το έχουν κάνει μόλις 5 φορές. Παρά την υπεροχή της τα τελευταία 11 χρόνια, η Στέφκα συνειδητοποιεί ότι δε θα είναι εύκολο, αλλά είναι απολύτως έτοιμη σε όλα, για να ασπαστεί το όνειρό της.

Οι προκρίσεις περνούν ομαλά με πρώτη θέση στον όμιλο. Στον τελικό όμως η μοίρα τη συναντά με το επόμενο κατά σειρά απροσδόκητο εμπόδιο στο πρόσωπο της Ελληνίδας Νίκης Μπακογιάννη, η οποία κάνει τον αγώνα της ζωής της. Και πάλι, όπως πριν από 8 χρόνια, όταν στη Σεούλ η Κωσταντίνοβα παραμένει δεύτερη, το ύψος των 203 εκατοστών αποδεικνύεται ο ρουβίκωνας. Μέχρι τα 201 εκατοστά η Στέφκα, η Μπακογιάννη και η Ίνγκα Μπαμπάκοβα προχωράνε μαζί με τη Βουλγάρα και την Ουκρανή να είναι πρώτες, γιατί δεν έχουν κάνει ούτε ένα λάθος. Στα 203 εκατοστά η Μπαμπάκοβα εγκαταλείπει τον αγώνα, αλλά η Μπακογιάννη από την τρίτη φορά βελτιώνει το ελληνικό ρεκόρ… Η Στέφκα επίσης ξεπερνά τα 203 εκατοστά από την πρώτη φορά και είναι ακόμη πρώτη. Στα 205 εκατοστά η Ελληνίδα εγκαταλείπει τον αγώνα, ενώ η Κωσταντίνοβα περνά πάνω από τον πήχη και κανείς δεν μπορεί πια να της πάρει τον χρυσό.

9 χρόνια μετά τη βελτίωση του παγκοσμίου ρεκόρ στο άλμα εις ύψος (209 εκατοστά στη Ρώμη), το οποίο δεν έχει βελτιωθεί εκ νέου μέχρι και σήμερα, η Στέφκα Κωσταντίνοβα προσθέτει στην αξιοσημείωτη συλλογή της από μετάλλια και τον μόνο τίτλο που της λείπει. Με το χρυσό μετάλλιο στην Ατλάντα η βουλγάρα αθλήτρια στίβου μπαίνει στην παρέα των παγκόσμιων διασημοτήτων και γίνεται μία από τις πιο μεγάλες στην ιστορία του αθλητισμού.

Φωτογραφίες: αρχείο

Επιμέλεια: Ελένα Καρκαλάνοβα /από άρθρο της ΒΕΡ – «Χοριζόντ»/