Στην Βουλγαρία ο ευρωπαϊκός κάστορας (Castor fiber) θεωρούταν εξαφανισμένος και είχε μπει στο Κόκκινο Βιβλίο των εξαφανισμένων ειδών στην χώρα μας. Οι τελευταίοι σκελετοί του είδους έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικές ανασκαφές μεταξύ του 1750 και του 1850.  Πριν μερικές μέρες όμως ανακοινώθηκε πως τον Σεπτέμβριο του 2020 σε βιότοπους στην Β. Βουλγαρία οι δασοφύλακες βρήκαν ίχνη από κάστορες. 

«Βρήκαμε πεσμένα δέντρα, λέει η μηχανικός Ντεσισλάβα Τσβιατκόβα. Αρχικά νομίσαμε πως πρόκειται για παράνομη υλοτομία. Όταν πλησιάσαμε συνειδητοποιήσαμε πως μάλλον πρόκειται για δραστηριότητα κάστορα».

Τον χειμώνα του 2020 ήταν δύσκολο να γίνει παρακολούθηση έτσι ώστε να διαπιστωθεί αν η υπόθεση αυτή ήταν αληθής αλλά τον Απρίλιο του 2021 οι κάμερες «συνέλαβαν τον δράστη».

«Για πολύ καιρό στήναμε ενέδρες και μεταθέταμε τις κάμερες, λέει η κυρία Τσβιατκόβα. Για μας ήταν σημαντικό να βρούμε αποδείξεις ότι αυτό το ζώο υπάρχει και επιβιώνει στην Βουλγαρία. Τελικά τα βίντεο που διαθέτουμε είναι από κυνηγούς και ψαράδες αλλά έχουμε βρει φωλιές από κορμούς και κλαδιά, ξύλα πάνω στα οποία ο κάστορας έχει αφήσει σημάδια από τα δόντια του, ίχνη που έχει αφήσει στο χώμα.Πρόκειται για ένα σημαντικό γεγονός».

Η αλήθεια είναι πως ο ακριβής αριθμός των καστόρων δεν είναι εξακριβωμένος και υπάρχει υπόθεση πως οι επιστήμονες μπορεί να κήρυξαν το είδος εξαφανισμένο αλλά εδώ να συνέχισαν να ζουν κάποιοι εκπρόσωποί του μακριά από το ανθρώπινο βλέμμα. Από την άλλη υπάρχουν στοιχεία ότι στην Ρουμανία τα τελευταία χρόνια εισήχθησαν κάστορες για να ξεκινήσει ξανά η αναπαραγωγή τους.

«Στην Βουλγαρία τέτοια πρακτική δεν είναι γνωστό να υπάρχει, λέει ο ζωολόγος διδάκτωρ Νικολάι Κοτζαμπάσεφ. Εξετάζουμε την πιθανότητα ο κάστορας ή οι κάστορες που παρακολουθούμε να έχουν περάσει με κάποιο τρόπο από την Ρουμανία στην Βουλγαρία αλλά οι ντόπιοι λένε πως έχουν δει τέτοια ζώα τα τελευταία 20 χρόνια και μάλιστα λέγεται ότι το 1969 κάποιος σκότωσε ένα από αυτά. Η εξαφάνιση των καστόρων οφείλεται στο ότι το τρίχωμά τους θεωρούταν πολύτιμο. Από την γούνα τους έφτιαχναν καπέλα, γάντια και παλτά ενώ τα εκκρίματα των αδένων τους χρησιμοποιούνταν στην φαρμακευτική και την αρωματοποιία. Μερικοί άνθρωποι έτρωγαν το κρέας τους».

Φωτογραφίες: Νικολάι Κοτζαμπάσεφ, Ντασισλάβα Σέμκοβσκα

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα