Η ημέρα που η ΒΟΕ τιμά τον Άγιο Ιωάννη της Ρίλας  είναι για τους βούλγαρους γιατρούς η ετήσια γιορτή τους. Η γιορτή των γιατρών άρχισε να σημειώνεται πριν από 25 χρόνια μετά από πρωτοβουλία της Ένωσης Βουλγάρων Γιατρών. Πρόκειται για τον αγαπημένο άγιο των Βουλγάρων ο οποίος με τις προσευχές του, ακόμα και μετά τον θάνατό του, μεσολαβεί στον Θεό για να συγχωρεί τις ανθρώπινες αμαρτίες και να βοηθάει τους πιστούς.

Ο Ιβάν Ρίλσκι γεννήθηκε το 876 στο χωριό Σκρίνο, κοντά στην Ντούπνιτσα (ΝΔ Βουλγαρία) και ήταν βοσκός. Αργότερα πήγε να μονάσει στο μοναστήρι του Αγίου Δημητρίου στο βουνό Βλάχινα (στα σύνορα με την σημερινή Β.Μακεδονία). Εκεί μορφώθηκε και έπειτα έγινε ασκητής. Άρχισε να περιφέρεται στις ερημιές και κατέληξε στο βουνό Ρίλα όπου ζούσε με τα αγρίμια. Παρ’ όλα αυτά οι άνθρωποι ήξεραν για εκείνον, τον επισκέπτονταν για να τον συμβουλευτούν και να τους ευλογήσει και με κάποιους από τους μαθητές του ίδρυσαν μοναστήρι το οποίο μετατράπηκε σε κέντρο πνευματικότητας και διαφωτισμού.

Σήμερα η Μονή της Ρίλα είναι το μεγαλύτερο στην Βουλγαρία. Ο άγιος τιμάται όμως σε όλη την χώρα. Εκκλησίες και παρεκκλήσια φέρουν το όνομά του και όλες οι εκκλησίες έχουν γιορταστικές ακολουθίες αυτήν την μέρα. Ο Ιωάννης της Ρίλα είναι επίσης ο προστάτης των διαφωτιστών και σήμερα γιορτάζουν σχολεία που φέρουν το όνομά του αλλά και η Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου της Σόφιας.

Στις 19 Οκτωβρίου κάθε χρόνο απονέμεται το βραβείο «Γιατρός της χρονιάς» που έχει ειδικό νόημα από τότε που ξεκίνησε η πανδημία του κορονοϊού. Γιατί οι άνθρωποι αυτοί πλέον είναι καθημερινά στην πρώτη γραμμή, στην μάχη ενάντια σε μια ασθένεια που εξαπλώνεται γρήγορα και παίρνει ανθρώπινες ζωές.

Επιμέλεια: Νταρίνα Γκριγκόροβα

Μετάφραση και επιμέλεια: Αγάπη Γιορντανόβα