Το προσκύνημα ξεκίνησε από το Βελίκο Τάρνοβο και ακολουθεί την πορεία των λειψάνων του Αγ. Ιβάν Ρίλσκι. Η διαδρομή από την παλιά πρωτεύουσα της Βουλγαρίας μέχρι το μοναστήρι της Ρίλα είναι 700 χιλιόμετρα. και περνά από 70 εκκλησίες και μοναστήρια. Η πορεία θα ολοκληρωθεί την 6η Αυγούστου ολοκληρώνεται στο Μοναστήρι της Ρίλας.

Μετά την ήττα του Πολωνό-Ούγγρου βασιλιά Βλαντισλάφ Βάρνεντσεκ στη Βάρνα το 1444, τα βουλγαρικά εδάφη παρέμειναν τελικά υπό οθωμανική κυριαρχία. Σε αυτές τις πιο δύσκολες στιγμές, Βούλγαροι άρχοντες κατάφεραν να παρακαλέσουν μέσω της Σέρβας πριγκίπισσας Μαρίας, συζύγου του σουλτάνου Μουράτ Β', να αποκαταστήσουν το κατεστραμμένο μοναστήρι της Ρίλα και να μεταφέρουν εκεί τα λείψανα του προστάτη του βουλγαρικού λαού. Η μεταφορά μετατρέπεται στην πρώτη πανβουλγαρική εκδήλωση ενότητας και χριστιανικής πίστης.