Ο οινοτουρισμός και ο γαστρονομικός τουρισμός κερδίζουν μεγάλη δημοτικότητα στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου και στη Βουλγαρία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού αυτό το είδος ταξιδιών μετατρέπεται σε παράγοντα-κλειδί για να γνωρίσεις καλύτερα ορισμένο προορισμό για όλο και περισσότερους τουρίστες από την Ευρώπη, την Ασία και τις ΗΠΑ. Για εκείνους το κρασί, η γαστρονομία, ο πολιτισμός και η φύση βαδίζουν χέρι χέρι.

Η Βουλγαρία μπορεί να προσφέρει πλούσια παλέτα από αυθεντικές εμπειρίες με άρωμα κρασιού. «Από 5 χιλιετηρίδες στα εδάφη μας ετοιμάζεται κρασί, έτσι ώστε η χώρα μας έχει τεράστιο δυναμικό», λέει ο Ιβάιλο Κατέρσκι, πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Βουλγαρικού Συνδέσμου Επαγγελματιών Οινοτουρισμού και ξεναγός με πιστοποιητικό του διεθνούς οργανισμού Wine & Spirit Education Trust. Κατά τη γνώμη του, πριν από την πανδημία πάνω από 95% των τουριστών οινοτουρισμού ήταν ξένοι. Τώρα όμως οι Βούλγαροι άρχισαν να εκδηλώνουν ζωηρό ενδιαφέρον για τον οινοτουρισμό.

«Είναι ωραίο ότι ο οινοτουρισμός αναπτύσσεται. Πρώτα άρχισαν η Κοιλάδα του Στρυμόνα και οι κάβες στην περιοχή του Μέλνικ. Ακολούθησαν η περιοχή του Πλόβντιβ, η Βορειοανατολική Βουλγαρία, το Νότιο Σακάρ. Ο οινοτουρισμός αναπτύσσεται και στη Βορειοδυτική Βουλγαρία», λέει ο Κατέρσκι.

Στους χάρτες αυτούς μπορεί κανείς να βρει κάβες που να επισκεφθεί, κάποιοι από τους χάρτες είναι online, άλλοι – όχι. Πριν από έναν χρόνο εκπονήσαμε με παραγγελία του Δήμου Σόφιας και αστικός χάρτης του οινοτουρισμού στη Σόφια με χώρους που παρουσιάζουν τα βουλγαρικά κρασιά ανάλογα με εντελώς αντικειμενικά κριτήρια.»

Πάνω από 70 κάβες στη Βουλγαρία αναπτύσσουν οινοτουρισμό και γαστρονομικό τουρισμό, δείχνουν στοιχεία του Βουλγαρικού Συνδέσμου Επαγγελματιών Οινοτουρισμού. Ένα μεγάλο μέρος των οινοποιείων αυτών διαθέτουν και ξενοδοχείο. Σε πολλά μέρη διοργανώνονται επιπρόσθετες εμπειρίες, όπως ποδηλασία, πολιτιστικές διαδρομές κλπ. Οι ντόπιες ποικιλίες κρασιών είναι το έμβλημα κάθε προορισμού. «Όταν πάει κανείς στην Τοσκάνη, θέλει να δοκιμάσει Chianti και Sangiovese, έτσι και 99% των επισκεπτών μας θέλουν να δοκιμάσουν βουλγαρική ντόπια ποικιλία», λέει ο Ιβάιλο Κατέρσκι.

«Κάθε ποικιλία είναι ενδιαφέρουσα, πολύτιμη και όμορφη με τον δικό της τρόπο. Πώς αντιδρούν οι ξένοι; Είναι μάλλον τυχοδιώκτες, άνθρωποι που έχουν ταξιδέψει πολύ. Ήταν στη Γαλλία, την Αυστραλία, τη Χιλή, την Ισπανία, την Ιταλία και τώρα θέλουν να δοκιμάζουν και να βιώσουν κάτι νέο. Έχουν ακούσει λίγα για τη Βουλγαρία έρχονται με διάπλατα ανοιχτές αισθήσεις. Ιδιαίτερα όσοι έρχονται από τη Βόρεια Αμερική – είναι χωρίς αντιρρήσεις και προκαταλήψεις. Και είναι εξαιρετικά ικανοποιημένοι τόσο με τα κρασιά, όσο με την τροφή, που τους προσφέρουν στις οικογενειακές κάβες, στους μικρούς ξενώνες και τα εστιατόρια σε όλη τη Βουλγαρία. Το αποτέλεσμα είναι πράγματι εντυπωσιακό», λέει εν κατακλείδι ο Ιβάιλο Κατέρσκι.