© photo: Veneta Nikolova

Trois des onze routes piétonnes européennes traversent les montagnes bulgares et offrent d'excellentes conditions de tourisme.

L’Europe comprend un conglomérat gigantesque d’axes de communication entrelacés. Ce sont des voies ferrées, des autoroutes, des gazoducs et des oléoducs, des corridors de transport, etc., qui visent à améliorer l’accessibilité. Il y aussi ce que l’on appelle les « routes européennes piétonnes. » Il s’agit de 11 routes réservées à la marche à pied, et qui traversent les chaînes de montagnes et les paysages naturels les plus importants du Vieux continent. La Bulgarie est également traversée par ces voies.
Ceux qui aiment la randonnée connaissent bien ces voies piétonnes, qui traversent les meilleurs coins de l’Europe. En Bulgarie, les tracés passent par plusieurs montagnes, par des chutes d’eau, des lacs cristallins, des forêts, de larges pâturages, pour mener les randonneurs aux réserves naturelles et aux zones protégées les plus riches du pays. La longueur totale de ces voies en Bulgarie est de 1 600 km, ce qui est élevé en prenant en compte la petite superficie du pays. Les voies sont nettement démarquées, alors que le réseau de chalets et de refuges est une garantie que vous n’aurez pas à passer la nuit à la belle étoile. La E3, la E4 et la E8 sont les routes européennes qui traversent la Bulgarie. Elles sont inclues dans les guides touristiques en vente en Bulgarie et à

l’étranger. Vous aurez besoin d’un équipement adéquat et d’expérience dans la randonnée au cas où vous voudriez les longer. La route piétonne la plus connue et la plus longue se termine en Bulgarie : la E3, qui est longue de plus de 10 000 km, et relie la Scandinavie à la mer Noire. « Ce tracé était populaire longtemps avant les années 90, lorsque l’Association européenne de tourisme piéton a commencé à démarquer ces routes en Bulgarie », explique Guéorgui Karpatchev de la commission républicaine de démarcation touristique.
« C’est un tracé montagnard long de plus de 700 km. Il passe par près de 100 crêtes. Un des avantages qu’il présente est qu’une trentaine de chalets sont disposés de part et d’autre de la route. Les touristes peuvent donc y passer la nuit, y manger et se reposer. La route passe aussi par le point culminant des Balkans, la mont Botev, pour ensuite traverser le parc national des Balkans centraux, et d’autres zones protégées. Cette traversée prend entre 20 et 25 jours, et n’est pas trop fatigante. »

Karpatchev recommande de prendre la route E4 aussi. En Bulgarie, elle commence à la montagne de Vitocha, près de Sofia, puis traverse le Rila et le Pirin, pour plonger dans la chaîne de Slavianka, puis continuer vers la Grèce. C’est un tracé purement alpin, puisqu’il permet de passer par les sommets les plus élevés de la région, comme le mont Moussala (2 925 m) ou le mont Vihren (2 914 m) par exemple. Si par contre vous aimez l’adrénaline, vous choisirez sûrement la E8, dans le sud de la Bulgarie, où est située la chaîne des Rhodopes. Guéorgui Karpatchev :
« Ce parcours commence au site touristique de Borovets, pour monter jusqu’au mont Moussala, puis passer dans les Rhodopes. Il est conçu de manière à traverser le meilleur de ce que la Bulgarie a à offrir : ce sont des lacs naturels et artificiels, des grottes, etc. Sur le versant oriental des Rhodopes, cette route passe par les plus récents sites de fouilles archéologiques. C’est une montagne plus douce, plus arrondie. C’est pour cela que le parcours est accessible par tous les côtés de la montagne. »

Version française : Damian Vodénitcharov