La plaine du Danube n’est pas aussi plate en ennuyeuse comme certains le pensent. Vous n’avez qu’à suivre la rivière Roussenski Lom qui sillonne le territoire de la commune d’Ivanovo pour vous rendre à cette évidence. De petites collines hérissées de petits bois, d’exploitations agricoles et de pâturages émergent ça et là dans la plaine désertique. Et avant même qu’on s’habitue au nouveau paysage, voilà de nouvelles surprises. La terre s’effondre dans des abîmes de dizaines de mètres de profondeur aux pieds de profonds défilés, percés de sombres niches et grottes. En jetant un regard du haut des rochers on aperçoit la ligne argentée de la rivière Roussenski Lom et ses affluents Beli, Tcherni et Mali Lom qui serpentent à travers des vallées d’une beauté sans pareille. Ce paysage, peu typique pour la Bulgarie, est à découvrir dans la région du Polomiéto. On l’appelle aussi « la montagne en dessous de la plaine ».

Une partie du territoire de Polomiéto a été proclameé parc naturel dès 1970. Aujourd’hui, 40 ans plus tard, cette région pittoresque du pays est toujours aussi vierge et reste à l’abri du tourisme de masse. A la joie des ornithologistes. En effet, le parc « Roussenski Lom » est une des 5 régions en Bulgarie avec le plus grand nombre d’oiseux qui nichent dans les rochers.

« Toute cette richesse naturelle représente un merveilleux site touristique », nous explique Milko Berberov, le directeur du parc naturel « Roussenski Lom ». Il estime cependant qu’une ruée touristique sauvage aurait des conséquences catastrophiques sur l’équilibre biologique de la région. Heureusement, nous sommes loin des grandes stations de vacances et les quelques visiteurs qui viennent ici sont principalement des ornithologistes, des biologistes et des fanatiques de la nature. On observe cependant ces derniers temps une certaine croissance du nombre des touristes, explique le responsable.

« Les ornithologistes connaissent bien cette région et son importance pour la nature européenne, mais ces derniers temps nous avons également des touristes qui viennent ici par amour des oiseaux, nous explique Milko Berberov. Nous nous efforçons de contrôler le flux de plus en plus abondant de visiteurs du parc et de sauver son caractère unique. La randonnée en canoes sur la rivière Tcherni Lom est une des attractions offertes à l’attention des touristes ici. Cette randonnée est très appréciée. On part des pieds de la forteresse médiévale de Tcherven et après quelques péripéties et des magnifiques paysages on arrive près des monastères rupestres d’Ivanovo. En ce moment les autorités du parc naturel travaillent sur un sentier écologique extrême dans la région du village de Nissovo. En suivant ce sentier on arrive au grand monastère rupestre de Nissovo. Pour y accéder 40-50 m plus haut on est en train d’installer des escaliers en bois et en cordes.

Les niches rupestres, animées par les chants des innombrables oiseaux, ont été dans le passé utilisées par les moines qui habitaient ici. Au 13-ème siècle ils ont creusé à différentes hauteurs dans les rochers des dizaines de chapelles, de monastères et de cellules. Quelques siècles durant cette région a été un des plus grands centres culturels et spirituels en Bulgarie. Plus tard les grottes ont été abandonnées à la nature. Malgré cela, dans certaines de ces grottes on peut toujours voir de magnifiques fresques et inscriptions. Aujourd’hui cet unique héritage historique est sous l’égide de l’UNESCO et figure dans la liste des sites touristiques les plus remarquables en Bulgarie. La plupart des monastères rupestres sont cependant inaccessibles en raison de la mauvaise infrastructure. Mais pour les amateurs des sensations extrêmes ce n’est pas un obstacle, loin de là. Car les expéditions jusqu'à ces monastères sont de véritables aventures passionnantes et excitantes, pleines de surprises.

Version française : Vladimir Sabev