En ce 23 novembre, l’Eglise orthodoxe bulgare marque solennellement la fête de la basilique « Saint Alexandre Nevski » de Sofia. C’est l’occasion de rendre hommage au prince et saint Alexandre Nevski dont les reliques sont jalousement conservées au temple. Aux dires du principal de la basilique, l’archimandrite Yoan Stoykov, le saint prince a une énorme contribution pour le moral des troupes qui ont combattu dans la guerre russo-turque de libération de la Bulgarie /1877-1878/. Et c’est justement en signe de reconnaissance et de gratitude profonde à l’égard de l’empereur russe Alexandre II que la basilique a été érigée, la décision de lancer le chantier ayant été prise lors de l’Assemblée constituante en 1879 à Tirnovo.

© Photo: Darina Grigorova

 Les fonds sont récoltés par des dons qui affluent de tous les coins du pays. La première pierre est posée à l’époque du prince Alexandre Battenberg le 19 février 1882 et les travaux sont dirigés par l’architecte Alexandre Pomérantzev. La basilique est construite en 8 ans. Ses fresques et icônes sont l’œuvre de 36 peintres et iconographes bulgares et russes. La façade est confiée à des maîtres tailleurs de pierre bulgares et italiens, et ses ornements sont dus au sculpteur Wilhelm Glos. Un architecte bulgare, Yordan Milanov, se joint aussi à l’équipe d’artistes. Et c’est ainsi que voit le jour ce si beau temple de la foi chrétienne, dont les trois coupoles dorées brillent de loin. En 2003, le ministère de la Culture bulgare finance le rafraîchissement des dorures qui resplendissent de tout leur éclat à la grande joie des Sofiotes et des visiteurs de la capitale. Le récit du père Yoann :

« La consécration officielle de la basilique a lieu du 12 au 14 septembre 1924, en présence de hauts dignitaires du clergé russe qui célèbrent des messes et des cérémonies. Et si aujourd’hui la basilique est un des temples de la foi chrétienne les plus visités, c’est parce que les Bulgares considèrent qu’en franchissant ses portes, ils viennent aussi remercier Dieu pour la liberté acquise.  »

 

Version française: Sonia Vasséva

 

 

 

 

 

La basilique Alexandre Nevski est certainement un des fleurons de notre capitale, un lieu incontournable pour les croyants, mais aussi et surtout pour les touristes étrangers qui visitent Sofia et qui viennent s’incliner devant l’icône de la Vierge Marie. Sans oublier les voix angéliques des chœurs de la basilique qui accompagnent les offices religieux à différentes heures de la journée. Pour ce qui est de la taille de ce monument, il impressionne par ses dimensions, plus de 3000 m² et une capacité d’accueil de 5000 fidèles.