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Guéorgui Ivanov

En 2011, le monde marque 50 années depuis le vol dans l’Espace du premier homme – le cosmonaute Youri Gagarine, la date exacte est le 12 avril 1961. De nos jours, lorsque les voyages touristiques dans l’Espace sont devenus réalité et qu’on peut s’acheter un terrain sur la Lune, il nous est difficile de croire que l’aventure cosmique de l’humanité n’a commencé qu’il y a à peine un demi-siècle. Nous autres Bulgares, nous avons le droit légitime d’être fiers d’avoir compté parmi les pionniers dans cette fabuleuse aventure. Deux Bulgares ont voyagé dans l’Espace - la Bulgarie étant l’unique pays de l’ex camp socialiste avec deux cosmonautes. Le premier – Gueorgui Ivanov, s’est envolé le 10 avril 1978 à bord du vaisseau Soyouz 33. Et sa doublure pour ce voyage Alexandre Alexandrov a dû attendre une bonne décennie avant que le bonheur ne lui sourie et qu’il s’envole à son tour dans les étoiles le 7 juin 1988 à bord du Soyouz TM 33.
Le premier vol d’un cosmonaute bulgare se range dans la chronique des vols spatiaux les plus dramatiques. Il dure moins de deux jours. A cause d’une défaillance technique, il ne réussit pas à s’arrimer à la station orbitale Saliout, car le rapprochement avec elle se fait à une plus grande vitesse que prévu. Il a fallu que la vitesse soit corrigée alors que l’un des moteurs du vaisseau spatial soviétique s’arrête. C’est par des efforts incroyables de la pensée technique et de la volonté humaine que l’équipage est sauvé. En analysant ce vol complexe et extraordinaire, la commission d’Etat est arrivée à la conclusion qu’il a recueilli des données très importantes pour le développement ultérieur des vols spatiaux. Et la conduite des cosmonautes a été évaluée comme étant courageuse et la seule possible».Pour la première fois dans l’histoire des vols spatiaux habités est réalisée une descente balistique d’un vaisseau spatial. Le deuxième Bulgare à s’envoler dans les étoiles, Alexandre Alexandrov se déroule sans aucun dramatisme. L’explorateur bulgare de l’Espace effectue à bord plus de 50 expériences scientifiques au cours des dix jours passés en orbite autour de la Terre.

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Le scaphandre d'Alexandre Alexandrov

Quelle est l'importance de ces deux vols
cosmiques bulgares ? « Pour la science et l’industrie d’un pays, participer à des vols cosmiques est comme un bon classement dans une olympiade mondiale » a déclaré pour RBI, le professeur Petar Guétzov directeur de l’Institut pour les expériences et les technologies spatiales de l’Académie Bulgare de Sciences. A l’époque, il était l’ingénieur principal du programme scientifique du deuxième cosmonaute bulgare Alexandre Alexandrov.

« La Bulgarie, qui est un petit pays, se rangeait à l'époque parmi les plus sérieux pays en matière de recherche spatiale. Je voudrais souligner aussi un autre fait, dès 1971, nous avons mis sur orbite le premier instrument, devenant ainsi le 18ème pays au monde à avoir créé des instruments d’étude de l’espace et d’y avoir conduit des expériences. La Bulgarie est aussi le troisième Etat dans le monde, producteur d’aliments cosmiques. En ces années lorsque s’envolait le premier de nos cosmonautes et aussi auparavant nous étions les seuls à le faire tout comme l’URSS et les Etats- Unis. A part les vols de nos cosmonautes, ces trois faits constituent de sérieuses performances spatiales. Tout cela indique une intelligence remarquable, une population à l’éducation très poussée et des capacités technologiques exceptionnelles de notre peuple.» 

Version française: Roumène Miliov