La Basilique Sainte-Sophie va ouvrir ses souterrains au public

Publié le 13/09/12 à 11:17

Photo: archives

Le 31 août, en présence du président de la Commission européenne est entrée en exploitation la deuxième ligne du métro de Sofia. José Manuel Barroso a vu également les fouilles de Serdika à la station du métro qui porte le nom de cette ville antique, ainsi que la Basilique Sainte-Sophie, dont les souterrains vont être ouverts prochainement aux visiteurs. « Très bientôt vont être montrées des vestiges, dont nous n’avions même pas imaginé que nous foulions, là sous nos pieds » – affirme l’architecte Vassil Kitov, chef de l’équipe d’archéologues.

A la nouvelle station du metro Serdica II, on peut admirer des vestiges de l'antique ville éponyme

« Les travaux dans les souterrains de la Basilique Sainte-Sophie continuent déjà 11 ans, mais ils ont été très intensifs les trois dernières années – dit-il. – Les nouvelles conditions permettent de faire le tour des sous-sols tranquillement et de visiter et voir absolument tout. Ce qui à mon avis est très intéressant, c’est qu’en cette période nous créons des conditions pour élargir les fouilles, et plus précisément celles de 54 tombeaux de tous types et des vestiges de quatre églises plus anciennes précédant la construction de la basilique. Les trois dernières années, ont été découverts 15 nouveaux tombeaux, qui ont créé la surprise. Et ce qui a certainement été le plus touchant, c’est que dans quelques tombeaux on a découvert des petites bouteilles toutes fines où les proches du défunt recueillaient les larmes de leurs pleurs pendant les obsèques. »

La valeur du projet de restauration et de conservation des souterrains de la basilique représente environ 1 million et demi d’euros, dont 235 000 proviennent de l’Union européenne et le reste – environ 1 250 000 euros – du budget de notre Etat. En ce moment, près de 30 personnes travaillent sur le projet. Et jusque la fin du mois, vont être achevés les travaux des installations du chantier.

Les fouilles au coeur de Sofia se poursuivent

Un autre moment intéressant :au début du 20e siècle, quand la basilique était dans un état très grave, les fidèles de la paroisse avaient demandé au Saint-Synode de la raser et de construire une nouvelle église à sa place. Cela a poussé l’Association archéologique de Sofia, aujourd’hui Musée archéologique auprès de l’Académie bulgare des Sciences, à commencer des études détaillées sur l’église et ses souterrains. Entre 1909 et 1911 les recherches de l’équipe avec le professeur Bogdan Filov en tête ont mené à la décision de restaurer le temple et non pas de le détruire. La restauration de l’édifice se termine en 1998 et c’est après qu’ont commencé les fouilles des tombeaux dans les souterrains. Il y a peu d’endroits au monde où on peut montrer l’histoire d’une ville au fil de 23 siècles d’existence avec des preuves matérielles, réunies en un seul endroit, poursuit l’architecte Vassil Kitov. Il avoue qu’une grande partie de ses collègues comparent la Sainte-Sophie aux cathédrales romanes. « Oui, elle leur ressemble beaucoup, mais elle est plus vieille de 400 ans – dit l’architecte en ajoutant que selon lui c’est l’endroit le plus sacré de notre capitale.

« Le plus sacré, car c’est la partie de la principale nécropole antique de Serdika avec la plus grande concentration d’artefacts historiques. C’est le lieu où ont été déposés les défunts de la ville depuis le 2e siècle av. JC. A cet endroit au deuxième quart du 4e siècle, juste après la promulgation de l'Edit de Milan par l'empereur Constantin Ier en l’an 313, a été construite la première église sur le territoire de la ville antique.

Il existe d’autres édifices chrétiens également à Serdika, qui sont plus anciens, mais construits au début comme des bâtiments publics et transformés en temple plus tard. Après cette première église, à sa place apparaît une deuxième, puis une troisième et quatrième, pour arriver à la fin du 6e siècle et la construction de la Basilique Sainte-Sophie d’aujourd’hui. Ce qui est curieux, c’est que l’autel de toutes ces églises a toujours été à la même place. Et à cette place sous l’autel du premier temple à environ 1,80 m sous le niveau du sol a été découverte une croix en pierre archaïque, mais très finement élaborée, qui démontre que sur ces terres les traditions chrétiennes étaient connues avant même la construction d’un édifice officiel, servant aux rituels chrétiens. Voilà pourquoi pour moi c’est l’endroit le plus sacré de Sofia. En plus, cette église a donné le nom à notre ville » - dit en conclusion Vassil Kitov.

Version française : Sia Karaguiozova
karaguiozova@bnr.bg

По публикацията работи: Vesséla Krastéva

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