La région la plus en retard et la plus pauvre de l’Union européenne – c’est de cette manière qu’on parle du Nord-ouest de la Bulgarie. Bien que sa renaissance à l’aide également des subventions européennes figure parmi les priorités de l’Etat, le chômage, la pauvreté et l’absence de perspectives sont les facteurs qui ont amené à sa désertification. Or, tout un chacun qui a voyagé dans cette région n’a pas manqué de s’étonner des magnifiques sites naturels, des monastères et églises antiques dans les plis de la montagne, tout comme de la spécifique culture locale.

© Photo: Vénéta Nikolova

Le long de l'Iskar on trouve toujours des sites inconnus du grand public 

Le Nord-ouest de la Bulgarie ce sont les parties les plus pittoresques de la Stara planina qui, à la grande joie des écologistes, ne sont pas encore encombrés par des hôtels, des stations de sports d’hiver, des salles de bingo, etc. Midjour le plus haut sommet culmine à 2168 m et il est situé à proximité des villes de Tchiprovtsi et de Berkovitsa, les destinations les plus appréciées par les touristes dans la région. En fait, les localités dans cette partie de la Bulgarie ne peuvent pas se vanter d’avoir enregistré de notables succès en matière de tourisme. La raison en est la difficile situation économique. Sinon, la région est extrêmement propice au tourisme en commençant par les sites naturels. On sera émerveillé par le défilé de la rivière Iskar. La région de la ville de Vratsa est riche en différentes formations karstiques et abonde en magnifiques grottes, la plus connue étant la Ledenika, aménagée pour les visites touristiques. En réalité, le défilé d’Iskar est le plus long défilé en Bulgarie avec ses 100 km. Le défilé est traversé par une route et une voie de chemin de fer passe tout au long. Avec pour idée de promouvoir le tourisme durable, quelques municipalités ont réuni leurs efforts pour élaborer un projet intitulé Week-end dans le Nord-ouest. «Avec nous dans le projet participent les municipalités de Tchiprovtsi, de Roujentsi et de Tchouprene avec l’idée d’un marketing conjoint en faveur de la destination du Nord-ouest de la Bulgarie », explique Neli Vassileva de la municipalité de Montana. Selon elle, il n’y a pas que les touristes bulgares qui sont intéressés par la région, mais également des voyageurs de pays voisins comme la Serbie, la Macédoine, la Grèce et la Roumanie.

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Une fête du folklore dans la ville de Montana

Que pourront voir les visiteurs qui ont choisi pour leur week-end le Nord-ouest du pays ?

«Ils peuvent faire un voyage dans le passé en faisant un saut au château antique de Montana, poursuit Neli Vassileva. En fait, beaucoup de gens se demandent quelles sont les origines du nom de Montana. Il vient justement du château-fort Montanensium qui a été construit par la tribu des Sicambres. C’était une tribu allemande qui a vécu sur les territoires de la région à l’époque romaine. On peut également visiter le musée d’histoire pour voir de nombreux objets emblématiques, parmi lesquels un trésor du 1er siècle de 50 bijoux féminins d’or et d’argent. On peut passer quelques inoubliables moments dans la ville de Tchiprovtsi où on pourra admirer les œuvres de l’école d’orfèvrerie de Tchiprovtsi datant de la renaissance, tout comme les traditionnels et splendides tapis fabriqués ici. Ces tapis sont en fait uniques car ils sont fabriqués à l’aide de colorants naturels et de pure laine. Les figures et les dessins sur ces tapis sont très spécifiques car ils portent des messages secrets ».

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Le monastère de Klissoura

Tchiprovtsi est encore une destination très intéressante pour les amateurs d’histoire. Au 14e siècle ici s’installent des mineurs saxons qu’on appelait des latins. Ils amènent ici le catholicisme qui se répand très vite grâce aux efforts des moines franciscains. Pendant une longue période la ville de Tchiprovtsi est le siège de la custodie catholique dans laquelle entraient également des agglomérations en Roumanie et en Hongrie. Aujourd’hui, le passé catholique de la ville nous a laissé des vestiges de la cathédrale de la Dormition de la Vierge, construite en 1371. On peut également se rendre à Tchiprovtsi dans l’église orthodoxe L’Ascension du Christ datant de 1857 et le monastère Saint Jean de Rila du 10e siècle se trouve à proximité et il est un des plus anciens en Bulgarie. « Cet endroit est riche en énergie peut-être parce qu’il recèle les ossements des victimes de l’insurrection de Tchiprovtsi contre la domination ottomane », dit Neli Vassileva. A son avis, les nombreuses églises et monastères dans la région pourraient encourager le tourisme religieux.

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Les dessins de la grotte Magoura

Les formations rocheuses près de la ville de Belogradchik et la grotte Magourata avec des peintures préhistoriques, la ville d’eau de Varchets avec ses splendides centres du bien-être et son parc qui est le deuxième plus grand en Bulgarie, tout comme le barrage Ogosta près de Montana et les possibilités pour y pratiquer des sports nautiques et du cyclisme sur ses bords sont également des sites susceptibles d’attirer des touristes dans la région. Dans ce cas ils seront hébergés dans des maisons d’hôtes et dans des petits hôtels familiaux. Leur nombre a considérablement diminué suite à la crise économique mais malgré cela il est facile de trouver sur internet des forfaits intéressants.

Que peuvent offrir aux touristes les hôteliers de la région ? 

“Ils peuvent emmener les touristes dans un environnement authentique et leur offrir des émotions inoubliables, poursuit Neli Vassileva. Ils peuvent les surprendre avec de délicieux plats et autres aliments frais du pays. Leur montrer comment cueillir des herbes, comment traire les chèvres, comment bêcher le maïs et ramasser la récolte. Tout cela est très pittoresque, surtout pour les étrangers ».
Il n’est pas possible et il n’est pas nécessaire d’énumérer toutes les merveilles de cette magnifique région pour se rendre à l’évidence de ses avantages. A l’exemple des 100 sites touristiques nationaux, un groupe d’enthousiastes du pays ont réuni leurs efforts pour rassembler des infos sur cette région bénie par la nature. On peut à la suite de cette initiative consulter sur la toile la liste des 100 sites touristiques en Bulgarie du Nord-ouest.

Version française : Vladimir Sabev
sabev@bnr.bg