Vélingrad : Sanus per aquam...

Récemment la ville de Velingrad a célébré avec des chants et des danses un petit anniversaire – le cinquième depuis sa proclamation pour capitale SPA des Balkans. Le moment de gloire de la petite ville dans le massif des Rhodopes arrive en 2008 lorsqu’elle obtient le prestigieux prix qui lui est remis par le président de l’Association internationale des hôtels et restaurants Ghassan Aidi en personne. Depuis, Velingrad enregistre un véritable boum du tourisme et maintenant les initiales SPA sont inscrites aux côtés des noms toute une série d’hôtels de la ville qui profitent d’une clientèle nombreuse et aisée.

On devrait préciser à l’intention de ceux qui ne le savent pas que les initiales SPA viennent de l’expression en latin Sanus per aquam qui signifie en français Santé par l’eau. Or, l’eau et, en plus de cela l’eau minérale, n’est pas une chose qui manque à Velingrad et dans ses alentours. Plus de 80 sources minérales constituent la richesse la plus grande de la ville. Elles approvisionnent les centres de SPA, les nombreuses piscines dans la ville, tout comme les bains publics toujours ouverts et construits au 18e siècle. L’eau est une véritable bénédiction pour ceux qui souffrent de pathologies neurologiques, de l’estomac et des intestins, des articulations.

Vélingrad, vue d'ensemble

N’oublions non plus pas les effets au niveau de la détente, du bien-être et du rajeunissement. C’est précisément sur ces effets que comptent les centres de SPA de la ville en offrant une abondance de programmes de rétablissement et de cures. En fait, Velingrad n’est pas la seule ville d’eau et de SPA en Bulgarie à la renommée internationale. Les connaisseurs cependant affirment que les prestations offertes ici sont d’un meilleur niveau par rapport à celles dans les autres bains dans le pays et à l’étranger. Ne parlons pas de la variété et de l’abondance des eaux curatives, l’excellent pour la santé climat de montagne et les confortables hôtels. De l’avis des experts, c’est en plus de cela la station balnéaire qui se développe le plus vite en Bulgarie. En effet, en l’espace d’à peine quelques années la ville est passée du calme provincial à l’architecture typique pour l’époque du socialisme et ses établissements médicaux vétustes à l’époque de la station de vacances à la renommée mondiale et aux hôtels de plusieurs étoiles. Mais ici aussi, on ne peut fermer les yeux devant les contrastes. Des hôtels familiaux dans le style architectural de l’époque de la Renaissance, des chalets alpins aux toits aux pentes abruptes, des complexes modernes tout en verre reflétant les pics de la montagne voisine et des bâtisses étranges ressemblant à des châteaux forts du Moyen âge – cette variété éclectique fait partie du paysage unique de la ville montagnarde. Et, ce qui est peut-être le plus important, tout baigne dans la verdure, on entend partout les oiseaux chanter dans les parcs urbains. Stanimir Stankov est le président de l’Association nationale de tourisme SPA et de bien-être et il explique :

Les hôtels proposent un éventail de traitements pratiqués par des thérapeutes expérimentés

"Nous sommes très recherchés car les hôtels sont confortables. Cette sorte de tourisme avec les procédures SPA n’est pas bon marché et il est pratiqué par des gens aisés. Nous comptons à l’heure actuelle une quinzaine d’hôtels de luxe. Il y a évidemment des hôtels plus modestes mais c’est dans la plupart des cas des hôtels familiaux de très bonne qualité. Il faut avouer que quel que soit l’hôtel où vous descendez, les programmes de cure sont presque identiques. Ce sont les forfaits innovateurs offerts à Velingrad qui font la différence ». En effet, les hôtels de Velingrad sont en concurrence permanente pour offrir différents programmes pour maigrir, pour des soins de beauté, pour le rajeunissement, etc. A cet effet on utilise différents produits de la cosmétique et de la médecine populaire. Certains de ces programmes sont une marque déposée des différents centres de SPA. Ainsi par exemple, parallèlement aux différents traitements à l’aide de la fameuse eau minérale de Velingrad, on pourra profiter du forfait « L’or des Thraces » qui est une thérapie spéciale pour effacer les rides à l’aide de poudre d’or. On pourra également prendre un bain aromatique de thé de différentes plantes médicinales qui poussent sur les flancs du massif des Rhodopes à proximité de la ville de Velingrad. A l’exemple de beaucoup d’autres endroits dans le pays, on pourra ici également profiter des traitements SPA sur la base de la rose oléifère bulgare. En fait, à l’heure actuelle c’est la thérapie pour jeunes mariés basée sur une laine de mouton juste tondue qui fait un tabac. La laine est utilisée pour des massages des pieds des amoureux, leurs corps étant enduits de lait de brebis. Il semble que les effets de cette thérapie seraient époustouflants !

Un tableau pastoral, digne du pinceau des grands maîtres

Dans le cas où vous n’avez ni le temps, ni l’argent pour des luxes de ce genre, vous devez tout de même vous tremper dans une des piscines avec de l’eau minérale de la ville. Vous vous sentirez avec certitude rafraîchi et tonifié sans oublier que cette eau pourrait soulager quelques unes de vos souffrances. Mentionnons en terminant un autre fait curieux. L’eau de la ville est utilisée non seulement pour des traitements SPA et dans la balnéothérapie. Quelques bâtiments publics, y compris une église, en profitent pour se chauffer. Dans le quartier de Kamenitsa est située la source la plus bouillante où la température de l’eau atteint les 91 degrés. Dans les eaux de cette source les femmes lavent leurs tapis et leurs vêtements à l’aide d’un simple savon et à l’époque des traditionnelles conserves pour l’hiver, les gens y viennent pour stériliser leurs bocaux de fruits et légumes. Cela, en outre, serait une manière plus écologique de s’approvisionner pour l’hiver en conserves maison.

Version française: Vladimir Sabev

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