Il est difficile d’imaginer qu’il y ait encore des endroits pareils en ce XXI siècle. Il s’agit du village bulgare Kovatchévitsa, situé dans les Rhodopes de l’Ouest. On dirait un décor de film historique, certains l’appellent même le “Hollywood bulgare”. Quelques unes de nos productions les plus populaires sont tournées dans le cadre de ses anciennes maisons de pierre et ses rues escarpées. Comme s’il y avait quelque chose de magique dans ce village. Ici le temps a suspendu son vol, on se sent transporté quelques siècles en arrière. Et rien n’est en mesure de changer ce phénomène - ni l’afflux des touristes, ni les ambitions des entrepreneurs locaux. Kovatchévitsa est comme un conte figé dans le temps qu’on ne se lasse pas de relire !

Ces dernières années, ce village pittoresque attire non seulement les touristes. Bon nombre d’intellectuels, metteurs en scène, artistes et autres personnalités bulgares ont acheté ici de belles maisons rustiques de 100-200 ans. Pourtant, Kovatchévitsa n’est pas un endroit snob, du moins pour ceux qui y reviennent, enchantés par son atmosphère de village hors du temps. Ce qui est extraordinaire, c’est que son apparence est restée conservée, bien que la plupart des maisons ont été transformées en hôtels, villas privées, tavernes ou galeries d’art.

On suppose que le village de Kovatchévitsa date du XVe siècle, quand cette partie des Balkans est déjà sous le joug ottoman. Cependant, sa physionomie actuelle remonte au XVIIIe siècle. A cette époque, les hommes locaux étaient connus comme de très bons bâtisseurs. L’été ils partaient travailler à l’étranger - en France, en Espagne et en Italie, et l’hiver ils rentraient, se retroussaient les manches et se mettaient au travail en dépit des tempêtes de neige et du froid glacial. Et dans les maisons qu’ils bâtissaient, ils appliquaient les dernières tendances dans la construction et l’architecture européenne. Le plus grand miracle de l’époque était le système complexe de canalisation.

Vladimir Jouglev, un descendant d’une des premières familles qui se sont installés dans le village, raconte:

“Ces gens-là importent ici le savoir-faire qu’ils exerçaient à l’étranger. C’est pourquoi la mise en place de l’infrastructure commence encore avec la construction de la première maison dans le village. Chaque maison est équipée à l’intérieur de trois éléments incontournables - toilettes, lavabo et four à pain. Et jusqu’au jour d’aujourd’hui, cette infrastructure de 500 ans fonctionne sans faille!“

Les maisons sont massives et à plusieurs étages, ce qui n’est pas typique pour notre architecture de la Renaissance. Elles sont perchées l’une au-dessus de l’autre afin de prendre le moins de place possible sur le peu de terrain montagneux. Depuis les vérandas de certaines d’entre elles on peut voir les Rhodopes dans toute leur beauté. L’air est cristallin, et la nuit, les étoiles sont à portée de main. Sinon, les possibilités de passer ici le week-end sont nombreuses: villas à louer, chambres d’hôtes, hôtels de famille... Ils vous offrent tous le confort contemporain. Kovatchévitsa est connue aussi pour ses plats traditionnels des Rhodopes qui attirent les touristes dans les tavernes locales. Ajoutons aussi que la région regorge de monuments naturels et historiques. Sans parler des paysages splendides et des sentiers de montagne qui vous emmènent à des endroits et recoins épargnés par la menace humaine.

Photos: Vénéta Nikolova

Version française: Sia Karaguiozova