Cette année, la neige s’est longtemps fait désirer et les skieurs ont dû patienter. Enfin, elle est là, avec le retour de l’hiver, et une de nos plus belles stations de ski, Pamporovo, s’apprête à accueillir les amateurs des sports d’hiver, encore plus nombreux, au pied de Snéjanka, le mont de 1926 m d’altitude qui domine les collines avoisinantes des Rhodopes. C’est là justement que commencent la plupart des pistes de Pamporovo. La montagne ici propose aux skieurs et aux snowboardistes de très bonnes conditions. Les pistes sont d’une longueur totale de 37 km, avec différents niveaux de difficulté. Et pour ne pas dépendre des caprices du temps, 90% d’entre elles sont équipées de canons à neige. Les gérants des domaines skiables sont fiers aussi de leur école de ski et de snowboard qui accueille des enfants de 4 à 84 ans !

Selon Tania Marinova, directeur Marketing et Ventes de la société Pamporovo, le propriétaire de l’infrastructure de ski de la station, la saison est honorable. « Nous avons démarré très fort avec 30% de croissance des réservations en première minute », dit-elle en ajoutant : “Si, il y a quelques années, les skieurs britanniques étaient les plus nombreux, à présent je peux dire que parmi nos hôtes on entend parler le plus le bulgare, le turc, le grec et le roumain. Cet hiver on a également beaucoup de Serbes et de Macédoniens, ainsi qu’une croissance des touristes russes. On a pu de même récupérer une partie du marché danois. Actuellement, le marché turc manifeste un très grand intérêt pour les stations de ski bulgares. On attend près de 5000 touristes turcs.”

Le calendrier sportif de Pamporovo déborde d’événements. Tout récemment s’est terminée la Compétition internationale Enfant en ski alpin pour la Coupe PIBA. Les hôtes de notre station de ski pourront assister à une course de vélos d’hiver spectaculaire - le Winter Bike Duel 2014. Les concurrents de différents pays vont descendre en vélo les pentes les plus abruptes de Pamporovo. En mars se tiendra le Championnat national de snowboard, ainsi que le Marathon de ski des Balkans. Ces événements vont attirer des milliers de spectateurs. Et, afin de gagner le maximum de clients, les hôteliers locaux font preuve de flexibilité et de créativité.
“La station compte environ 50 hôtels - explique Tania Marinova. - Ils proposent un large choix d’hébergements. Parmi les produits intéressants sont les paquets all inclusive avec ou sans carte pour le téléphérique. Il y a aussi des bonus supplémentaires comme les services spa ou les dîners dans des tavernes locales, etc. Outre les skis, les touristes peuvent profiter de l’air frais et des beaux paysages en choisissant une des nombreuses randonnées ou excursions dans les environs de Pamporovo.”

Un des endroits de visite préférés dans la région est le village Chiroka Laka avec ses vieilles maisons typiques des Rhodopes. Niché dans les plis de la montagne, il accueille chaque année un grand festival de koukéri, ces étranges créatures, vêtus de peaux de bêtes, la tête couverte d’imposants masques de bois et de plumes, avec de lourds grelots attachés à la ceinture, qui parcourent les rues pour chasser les mauvais esprits et préparer la venue du printemps. Cette année, il aura lieu le 2 mars et le village espère attirer plus de 5000 visiteurs bulgares et étrangers. Jusqu’à lors, tous ceux qui travaillent dans le secteur du tourisme croisent les doigts pour que la neige reste le plus longtemps possible et que la météo soit clémente d’ici la fin de la saison.

Version française: Sia Karaguiozova