A 190 km au Sud-Est de Sofia, s’étendant sur les flancs ouest des Rhodopes, le village de Satovtcha est un lieu attrayant pour les amateurs de la nature. La preuve que dans ce coin de paradis la vie ne s’est pas du tout arrêtée ce sont les quatre écoles avec plus de 500 élèves chacune. L’agriculture continue d’être un des principaux gagne-pain pour les habitants de la région. Il y a des familles tout entières impliquées dans la production de tabac et de pommes de terre. Mais le village et ses alentours proposent aussi de belles surprises pour ceux qui pratiquent le tourisme rural et écologique.

Une des grandes richesses naturelles de cette partie des Rhodopes ce sont les forêts imposantes de conifères et mixtes, dont une partie s’étendent sur la réserve Konski Dol (Vallée du Cheval) et le site naturel protégé Manastirichté qui sont des lieux magnifiques pour des randonnées. Dans les alentours de Satovtcha les monuments historiques ne manquent pas non plus. Parmi eux il faut mentionner les sites antiques et les nécropoles thraces ayant enrichi les expositions du Musée National d’Histoire avec des objets liés au quotidien et à la culture des êtres humains d’il y a plusieurs siècles avant J.-C. Les huit ponts en pierre près du village datent de l’époque romaine. D’après certains témoignages, c’est à travers l’un d’entre eux qu’a été transporté vers Véliko Tarnovo le corps du tsar Kaloyan, un des plus grands souverains bulgares, tué à Thessalonique en 1207. Mais parmi tous ses monuments historiques et naturels, Satovtcha a son favori - l’arche rocheuse surnommée Proviratchkata. C’est grâce elle justement que le village espère être inscrit sur la liste des 100 phénomènes naturels de Bulgarie. D’après les gens du pays, cette arche à une force miraculeuse. Les légendes disent que ce lieu est sacré car depuis toujours des gens viennent ici pour se guérir de toutes sortes de maladies. On croit qu’en passant par l’ouverture du rocher les malades laissent derrière eux leurs souffrances.

Mais la plus grande richesse de la commune de Satovtcha, ce sont ses habitants. Ils sont naturels, amicaux et très accueillants, des gens typiques des Rhodopes. Leurs traditions culturelles leur donnent la motivation de protéger et aimer leur terre natale. Arben Mimenov, le maire de Satovcha, déjà à son troisième mandat, est très fier des habitants de son village et surtout des jeunes. Il dit que chaque année beaucoup d’étudiants partent d’ici pour étudier dans les universités.

« Nous les aidons avec tout ce qu’on peut - dit le maire de Satovtcha. - Notre village est propre et bien entretenu, mais nous voulons encore plus. Notre ambition est grande. Un projet à la valeur de plus de 12 millions d’euros a été récemment mis en œuvre. Grâce à lui on va changer et renouveler l’infrastructure du village, les routes, les canalisations. Et nous espérons être encore plus attrayants pour les touristes. Nous sommes fiers de notre nature magnifique. Cette région est l’une des plus belles de Bulgarie! Les habitants locaux n’arrêtent pas de créer des petits coins de repos, pour des pique-niques à proximité de nos nombreuses fontaines d’eau de source. Et nous aimons bien voir ces lieux toujours animés, surtout l’été. Les touristes aussi les connaissent déjà. Des familles tout entières viennent ici avec leurs voitures et leurs tentes et y restent plusieurs jours pour contempler la beauté des Rhodopes. »

Photos: satovcha.net/BTA
Version française: Sia Karaguiozova