Dans le calendrier d’une grande partie des chrétiens orthodoxes, le jour de l’Annonciation est une des plus belles fêtes dédiées à la Vierge Marie. Car il s’agit bien de l’annonce faite à Marie de son immaculée conception. Et les Bulgares ont transposé cet événement dans leur calendrier populaire en faisant une fête du renouveau de la nature à qui le coucou annonce la bonne nouvelle de l’arrivée du printemps.

« Réjouis-toi, bienheureuse, Dieu est en toi, tu es bénie parmi les femmes ». C’est en ces termes que l’Ange Gabriel s’adresse à Marie pour lui dire qu’elle mettra au monde un fils, le futur Sauveur du monde, Jésus Christ.

En Bulgarie, la fête de l’Annonciation est célébrée depuis l’aube de la conversion au christianisme au 9^e siècle, à l’époque du Prince Boris Ier. Elle tombe toujours dans la période précédant Pâques, en plein milieu du grand carême, et comme il s’agit d’un heureux événement on tolère une certaine dérogation par rapport au jeûne et à l’abstinence, puisque on peut servir à table du poisson.

Les églises sont animées par des offices religieux et des louanges à la Vierge, les cierges brûlent devant les icônes à son effigie. Les femmes, jeunes ou moins jeunes, adressent des prières à la Vierge. De tous les temps, la fête de l’Annonciation invite aux actions caritatives et aux bonnes œuvres. Un grand nombre d’organisations et d’associations féminines, respectueuses des traditions chrétiennes y célèbrent leur fête aussi.

L’Annociation est aussi considérée comme la « mi-Pâques ». Selon nos anciens, le 25 mars marque le retour des oiseaux migrateurs qui font leur nid pour y loger leur nouvelle progéniture. C’est aussi le jour où les nymphes dansent dans les clairières ou que les ours sortent de leur hibernation, et le coucou fait entendre sa voix pour la première fois. Le grand ménage de printemps commence, tout est balayé, nettoyé, lavé à fond. On allume des feux pour faire fuir les serpents. Nul ne doit avoir faim ou se promener sans aucune pièce dans ses poches, sinon toute l’année il sera voué à la famine et à la misère. Le jour de l’Annonciation, on plante des arbres fruitiers et des légumes pour qu’ils soient gorgés de sucre et particulièrement savoureux. Si vous souhaitez vous faire percer les oreilles, c’est le moment, car vous n’aurez pas mal. Les apiculteurs ouvrent les ruches et laissent partir les abeilles qui récolteront le meilleur miel.

Pour les Bulgares, l’Annonciation est aussi un signe de richesse et de fortune. Et la croyance dit que si quelque part au fond de la nuit il apparaît des flammes bleues, c’est qu’à cet endroit un trésor est enfoui sous terre. Tous ceux dont les prénoms sont Blagoï, Blaga, Boïko ont leur fête. Et les familles chrétiennes rendent hommage à la femme, mère ou épouse, à qui l’on offre des fleurs.