Le monastère de la Dormition de la Vierge est situé à deux kilomètres à l’Est du village Iskrets et à 45 kilomètres de Sofia. Niché dans la montagne Stara planina, au pied du mont Gradichté, le monastère aurait été construit au XIIIe siècle à côté d’une ancienne forteresse. À la fin du XIVe siècle le complexe monastique et la forteresse furent pillés et dévastés par les envahisseurs ottomans.

Selon l’inscription d’un donateur, la population bulgare de la région aurait entamé la reconstruction de l’église du monastère en 1602. Les travaux de construction sont terminés pendant le Réveil national, période marquée par un enrichissement de la population. On a conservé des inscriptions qui témoignent de la rénovation et de la peinture d’icônes à plusieurs reprises. Les fresques dans l’église du monastère d’Iskrets sont datées du XVIIe et du XIXe siècle. Les visiteurs peuvent voir à l’intérieur une fresque qui représente la Cène, certains saints, les principaux moments de la Bible et le cycle complet des fêtes chrétiennes. Des deux côtés de la porte principale, les maîtres ont peint les gardiens de l’église, les saints archanges Michel et Gabriel.

Au sud de l’église se trouve un baptistère unique en son genre dans les monastères bulgares. Érigé en 1856, l’intérieur est dominé par des représentations de la Mère de Dieu. Malheureusement aujourd’hui le baptistère est fermé et doit être entièrement restauré.

Le monastère comprend également des bâtiments résidentiels de deux étages qui datent du XIXe siècle. Durant le régime communiste en Bulgarie, l’église est restée fermée. Cependant, les habitants du village Iskrets n’ont pas arrêté de fréquenter ce lieu saint. Les offices religieux reprennent après les bouleversements en 1989 et la chute du communisme. De nos jours, des liturgies y sont célébrées uniquement à l’occasion de la fête de la Dormition le 15 août et à l’occasion des autres grandes fêtes chrétiennes.

Version française : Krassimir Koprivenski