Depuis quelques années le maître de conférences Ivan Hristov, directeur-adjoint du Musée national d’histoire, étudie avec son équipe une résidence royale thrace au sommet de Kozi gramadi dans la Srédna gora. À l’automne 2013 les archéologues découvrent de nombreux artéfacts dans un sanctuaire de Zeus et d’Héra à cet endroit – le quatrième de ce type connu dans les actuelles terres bulgares. Dans la course contre la mauvaise météo et les chercheurs de trésors ils effectuent des fouilles, grâce auxquelles dans le musée sont apportées plus de cent plaques de pierre votives, offertes sous forme de don aux dieux. Les mieux préservées d’entre elles sont désormais présentées dans une exposition permanente dans la salle « Antiquité » du Musée national d’histoire. Sur le lieu sacré au sommet, haut de 1361 mètres, ont été trouvés d’autres artéfacts, parmi lesquels plus de 300 pièces de monnaie du IV^ème siècle avant J.-C. au V^ème siècle de notre ère, ainsi que des récipients en céramique, des lampes.

« Il s’agit d’un lieu de culte de l’Époque romaine, qui a cependant une histoire durant tout le Premier millénaire avant J.-C. – raconte Ivan Hristov. – C’est un des sanctuaires de Zeus et d’Héra, les plus riches découverts jusqu’à maintenant – en tant que nombre d’objets votifs. En Bulgarie il y a beaucoup d’autres sanctuaires, mais par un heureux concours de circonstances le site a été étudié entièrement grâce aux crédits, débloqués par le Ministère de la Culture. Et nous avons pu finir le travail, juste au moment où la première neige s’est mise à tomber. Sur Kozi gramadi nous avons un sanctuaire unique sur une surface de 10 000 m², entouré d’un mur d’enceinte massif. Imaginez un monastère vieux-antique, qui fonctionnait du VIII^ème siècle avant J.-C. jusqu’à l’époque du christianisme ancien. Et un sommet avec beaucoup d’histoire et de religion, lié à la résidence royale odryse. Un endroit, qui avait une place centrale dans les terres de la tribu thrace des Odryses. Le sommet lui-même est, je dirais, un centre résidentiel sacré de cette tribu. Sur place les choses seront analysées à l’avenir non seulement par moi, mais aussi par des collègues, qui s’occupent de tracologie, mais je me réjouis d’avoir la possibilité de publier les résultats dans un livre. »

En réponse à une question de Radio Bulgarie le maître de conférences Hristov a répondu que le lieu de culte est relativement bien préservé des attaques des chercheurs de trésors à cause de l’accès difficile vers cet endroit. Et encore :

« Heureusement, nous sommes parvenus après 2005 à orienter l’attention des autorités, des services spécialisés du Ministère de l’Intérieur pour qu’ils prennent soin et protègent ce site. Et avec leur aide il a été protégé des chercheurs de trésors. Non pas qu’il n’a jamais été visité, au contraire, en Bulgarie il n’y a pas un site archéologique, qui n’a jamais été attaqué, mais nous avons eu une chance incroyable. À partir des sentiers, sur lesquels nous marchions pendant des années avant 2013, sous nos pieds nous sortions des plaques votives entières ou des fragments, de nombreuses pièces de monnaie. Et le fait qu’elles soient arrivées jusqu’au musée, signifie que nous avons réussi à les mettre à l’abri des chercheurs de trésors. »

Quant aux pièces de monnaie, découvertes sur le sommet de la Srédna gora, elles seront nettoyées et restaurées, pour être exposées dans une vitrine à part. Selon Ivan Hristov dans les images sur les plaques de pierre il y a une incroyable diversité. « Ici nous voyons un récit mythologique, qui est très complexe, parce que sur les motifs typiquement grecs – Zeus et Héra sont des divinités grecques, on découvre des éléments qui ont plutôt une influence thrace. Il y a également des plaques avec des inscriptions dessus, quoique moins bien préservées, avec une phrase dédiée à Zeus et à Héra. À partir de certaines inscriptions, nous apprenons que leurs auteurs sont des Thraces et des Grecs ethniques. C’est-à-dire – une population mixte parcourt le long chemin de la plaine vers la montagne, pour rendre son hommage aux dieux. »

Et quelque chose de curieux – lors de la découverte par les archéologues des premières plaques votives un peu mieux préservées, trois oiseaux sont apparus – un couple d’aigles adultes avec leur petit. Et pendant que les disciples d’Indiana Jones sortaient les précieux objets de la terre, les aigles tournoyaient au-dessus d’eux. « Il est bien connu que l’aigle est un symbole de Zeus. C’était peut-être un signe que nous avons la bénédiction des dieux pour finir le travail, avant que les neiges ne nous surprennent. » – résume l’archéologue.

Version française : Tsvetan Nikolov