Blanc, vert, rouge ! Ces couleurs du drapeau bulgare on les retrouve dans toute leur fraîcheur et nuances dans le chef-d’œuvre de l’art gastronomique bulgare – la "Chopska salata" ou Salade des Chopes, devenue hit dans l’UE. Le symbole de la cuisine bulgare est à la tête du classement des plats nationaux, organisé par le Parlement européen (PE) à l’occasion des élections européennes.

L’initiative « A Taste of Europe » (« Les saveurs de l’Europe ») a placé en première position la Chopska salata bulgare, qui a laissé derrière elle les spaghettis italiens, le gaspacho espagnol, le boeuf bourguignon français, les petites boulettes suédoises et le fish and chips britannique. La soupe froide aux betteraves lituanienne détient la deuxième place et le chou farci roumain est troisième du classement. La concurrence est féroce, car sur la page Facebook du PE sont publiées de très bonnes recettes de tous les pays membres de l’UE. Mais notre salade nationale a été choisi par les Européens pour la nuit des élections. Car, en fait, l’idée du PE est que les gens se rassemblent le soir des résultats électoraux, le 25 mai prochain, pour fêter le vote avec des amis et autour d'une bonne table. Et on peut dire que la salade chope a déjà remporté le scrutin européen.

Le secret de ce triomphe est dans la simple combinaison des saveurs de légumes tout crus et frais et de fromage qui fusionnent, se complètent et contrastent en même temps. Le mélange de tomates, concombres, poivrons, oignon et persil, avec du fromage bulgare est un délice pour les papilles qui ne plaît pas seulement aux Bulgares. La "Chopska salata", qui regorge de vitamines, triomphe au-delà de nos frontières depuis déjà presque 60 ans.

Robert De Niro, Harrison Ford, Keanu Reeves, Antonio Banderas, Pierce Brosnan, Milla Jovovich, Scarlett Johansson, Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone… toutes ces stars hollywoodiennes qui ont déjà tourné en Bulgarie, ont depuis longtemps découvert le secret du chef-d’œuvre bulgare. Parmi les fans de la salade des Chopes on peut ajouter également Elton John, George Michael, Roger Waters de Pink Floyd, "Aerosmith", Juan Ereros - le bassiste de Shakira et beaucoup d'autres musiciens de renommée mondiale. Les «Scorpions», ravis du fleuron de la cuisine bulgare, en avaient spécialement commandé des quantités abondantes sur leur table. Ce n’est pas par hasard que les premiers mots que les étrangers apprennent quand ils arrivent pour la première fois en Bulgarie sont "Chopska salata".

Beaucoup de Bulgares considèrent que ce plat fait partie de notre patrimoine culinaire d’antan. Mais en fait, c’est la création originale d’une équipe de chefs du temps du socialisme, devenu en 1960 symbole des restaurants de Balkantourist, qui était alors le seul voyagiste bulgare. C’est à cette époque que deviennent populaires les tavernes avec leurs nappes brodées,  les poteries colorées et tous les autres accessoires typiques bulgares censés attirer les touristes étrangers. C’est ainsi que naît l’incroyable symbiose entre les poivrons et les tomates pour le rouge, les concombres pour le vert, et le fromage pour le blanc. Et si l’on ajoute la rakia bulgare un peu hard, qui accompagne presque obligatoirement la salade, le tableau devient encore plus coloré. Il est temps que la Bulgarie dépose un brevet pour ce chef-d’œuvre culinaire.

Vous aussi, vous pouvez voter pour la recette préférée des Européens sur la page Facebook du Parlement européen.

Version française : Sia Karaguiozova