Dans l’esprit du monde chrétien, l’image de la Vierge Marie est liée à celle de Jésus, notre Sauveur. Dans le calendrier de l’Eglise orthodoxe bulgare, le 15 août est une des plus grandes fêtes chrétiennes, la Dormition de la Mère de Dieu, c'est-à-dire sa mort, entourée des apôtres, mais aussi sa résurrection et sa glorification.

Car Marie aurait été « élevée par Dieu jusqu'au Royaume céleste du Christ dans la plénitude de son existence, spirituelle autant que corporelle. » Marie, selon la tradition de l'Église orthodoxe, serait montée au Ciel dans son corps, ce qu'elle appelle l'Assomption de la même manière que l'Église catholique. A 64 ans, alors qu’elle était absorbée dans ses prières dans le jardin situé au pied du mont des Oliviers, appelé Gethsémani, l’ange Gabriel vint à sa rencontre arborant une branche de palmier pour lui annoncer que dans 3 jours, elle rejoindrait le royaume des dieux. Mais avant de mourir, la Vierge voulut voir une dernière fois tous les apôtres.

« La Vierge ne mourut, ni de vieillesse, ni de maladie ; elle fut emportée par la véhémence du pur amour ; et son visage fut si calme, si rayonnant, si heureux, qu'on appela son trépas la dormition. »

En ce 15 août, jeunes et vieux, bien portants ou souffrants, se recueillent devant les icônes miraculeuses de la Vierge Marie, formulant de vœux de santé et de bonheur. Des milliers de fidèles envahissent les églises et les monastères pour rendre hommage à la Vierge. Dans l’esprit de chaque chrétien, qu’il soit catholique, orthodoxe ou autre, le personnage de la Vierge Marie incarne la douceur et la tendresse de la mère protectrice, dévouée à son fils et charitable et clémente à l’égard des fidèles. Ce qui explique peut-être le nombre impressionnant d’icônes qui lui sont consacrées. Tous ceux qui franchissent la porte de l’église ont besoin d’aide, de soutien, ils forment des vœux de santé, de réussite, de bonheur et d’amour. Et ils prient sans exception…Car seuls Dieu et la Vierge Marie sont en mesure de les aider. Marie, c’est plus qu’une Sainte, sa force irradie et se répand en chacun de nous… Même si la dormition désigne par définition la mort et la montée au ciel de la Vierge et de son corps, le 15 août cristallise tous les espoirs et la foi dans la suprématie du Bien.

Quelle interprétation donner à l’acte de la dormition ou de l’assomption ? C’est un véritable paradoxe, cette journée de mort et de deuil qui soit vécue comme une source de joie qui illumine notre quotidien. En effet, le mot, venu du latin dormitio, « sommeil », exprime la croyance selon laquelle la Vierge est morte sans souffrir, dans un état de paix spirituelle — on parle parfois aussi de dormition pour les saints morts sans martyre. Mais c’est parce que Marie n’est pas une femme ordinaire, elle est pour nous une faiseuse de miracles, nous la sentons proche, nous nous sentons protégés à son contact. Et je voudrais souhaiter à tous les chrétiens du monde de ressentir en ce jour divin, la ferveur et l’ardeur de la foi et de l’attachement aux valeurs de notre église qui éclairent notre chemin et qui nous protègent du mal et de la tentation malsaine. 

La messe célébrée en hommage à la Vierge Marie est suivie d’une cérémonie de bénédiction des premiers fruits de la terre qui viennent tout juste d’être récoltés - les grappes juteuses de raisin, les pastèques et les melons, le miel et le pain confectionné pour la circonstance qui est distribué pour que les vivants aient une longue vie et les défunts reposent en paix. Ces offrandes sont le reflet des mythes anciens liés au culte de la Vierge. Dans la région de Véliko Tirnovo, la Vierge est d’ailleurs considérée comme la protectrice des animaux de la ferme. Rappelons aussi pour conclure que Marie est connue comme la protectrice des femmes et de la féminité. Toutes celles qui portent le joli prénom de Marie ont leur fête le 15 août…

Présenté par Sonia Vasséva