Etropolé est une petite ville à 81 km de Sofia avec des maisons bien conservées de l’époque de la Renaissance bulgare – la fin du 18^e et le début du 19^e siècle. Les propriétaires de certaines d’elles en ont fait des petits hôtels de famille coquets et avenants qui offrent des conditions excellentes de détente et de repos dans le beau cadre de la Stara planina, que les Bulgares surnomment le Balkan. La tour d’horloge est un des emblèmes de cette bourgade montagnarde. Elle date de 1787, sa maçonnerie est faite de gros cailloux de rivière et de travertin. Conçue initialement comme une tour de défense, un siècle plus tard elle s’est vue dotée d’une horloge et c’est ainsi qu’elle a changé de vocation.

Par le passé, Etropolé était un important centre de l’artisanat bulgare. Au Musée d’Histoire de la ville, les visiteurs d’Etropolé peuvent admirer des objets de la vie quotidienne de l’époque, sortis des mains des maîtres artisans. L’édifice qui abrite le musée est classé monument du patrimoine national. Bâti en 1853, il abritait le konak, le poste de police turc. Après la Libération du pays en 1878, il abrite l’administration du maire et à partir de 1968, l’édifice accueille les collections du Musée d’Histoire.

Mme Tania Dénova conservateur au Musée en dit plus :

« Nous avons exposé les objets du patrimoine culturel et historique de la région d’Etropolé dans une dizaine de salles. Les Thraces ont été les premiers à s’installer ici au 7^e -6^e siècle avant la n.è. Il y a plusieurs hypothèses en ce qui concerne les origines du nom de la ville, dont l’appellation en vieux bulgare « antropolé », qui veut dire une plaine fermée, enclavée. Etropolé se situe sur les grands axes routiers, reliant le Nord de la Bulgarie et le Danube à la Thrace et à la Macédoine ce qui explique son épanouissement économique par le passé. Dans la salle consacrée à l’Archéologie, nous avons montré certains aspects de la vie quotidienne des Thraces anciens avec des objets et des bijoux. Du temps du Premier et du Deuxième Royaume bulgare, Etropolé était un des majeurs fournisseurs de fer, d’argent et d’or. Plus tard, entre le 15^e et le 17^e siècle, la ville devient un important centre d’extraction et de travail des métaux. A l’époque de la Renaissance bulgare la fin du 18^e et le début du 19^e siècle, Etropolé se transforme en un véritable centre artisanal. On y pratiquait 42 métiers, dont l’orfèvrerie, la dinanderie, la serrurerie, entre autres. Dans la Grande salle du Musée, nous avons mis en valeur le savoir-faire et le sens de l’esthétique propre à nos grands-mères. Nous y avons arrangé des costumes traditionnels d’époque, que portaient les femmes de la région, les toilettes de cérémonie de mariage et les vêtements des belles dames d’Etropolé, des vêtements de tous les jours, des habits d’homme. Par le passé Etropolé était un haut lieu des belles lettres et de la culture. Une des salles au deuxième étage du Musée accueille des spécimens de l’école de calligraphie et des beaux-arts d’Etropolé datant du 17^e siècle. »

La Maison Arnaoudov, propriété  d’un négociant de la ville et qui date de 1850 est un autre endroit emblématique d’Etropolé. Elle accueille de nombreux touristes, désireux de se faire une idée de l’ameublement et du cadre de vie d’une maison typique de l’époque.

Version française : Roumiana Markova 

Crédit photos : www.museum-etropole.com et www.etropole-bulgaria.blogspot.com