Le 1^er février, a démarré sur internet le vote pour l’ « Arbre européen 2015 ». Parmi les 14 arbres prétendants, il y a un arbre bulgare – le platane du village d’ Artchar, en Bulgarie du Nord. Cette compétition sympathique se déroule depuis 5 ans et les candidats bulgares ont déjà gagné une 3^e, une 2^e et, en 2014, une première place. L’année dernière, le grand prix a était remporté par le splendide orme de Sliven, âgé de 1000 ans. La fondation « Euro-société » est l’organisateur de la compétition chaque année. La Bulgarie va-t-elle répéter son exploit cette année ? Tout dépend du degré de mobilisation des fans du platane du village d’ Artchar.

Lors de la sélection au niveau national, les habitants du village, situé dans la région de Vidin, montraient déjà beaucoup d’enthousiasme. Leur platane a réussi à l’emporter sur d’autres grands prétendants, comme le platane âgé de 800 ans à Djigurovo, près de Sandanski, qui se porte bien malgré un handicap tragique - il a été scindé en deux par la foudre au cours d’un orage. Le platane d’Artchar, lui, est beaucoup plus jeune, il n’a qu’un demi-siècle. Il a été planté au cours de ce qu’on appelait du temps du communisme les « samedis léninistes », ou des week-ends après la fin de l’hiver, quand les habitants de tout le pays étaient mobilisés pour nettoyer et aménager leur quartier, ville, village. C’est ainsi qu’en 1963, le platane d’Artchar a vu le jour, planté par les habitants du village.

Pour RBI, Miroslav Liudmilov se rappelle la genèse de son existence. Tout d’abord les graines de platane ont été transportées de la Bulgarie de sud, par un employé de la station forestière de Vidin. On se souvient encore, que les graines n’ont pas germé facilement, tout d’abord il y a eu seulement 7 jeunes pousses, prêtes à être repiquées. Alors, l’employé de la station forestière, originaire d’Artchar a réussi à négocier à ce qu’une de ces pousses tente sa chance dans son village d’origine. C’est ainsi que cet arbre du sud s’est vu implanté dans le nord.

« Le platane se trouve sur la place du village, devant la mairie et à côté de l’école, l’église et la Maison de la culture, raconte Miroslav. En été, comme en hiver, son ombre apporte de la fraîcheur à tous ceux qui arrivent pour le marché de dimanche. Nous sommes très fiers de ce platane, qui partage notre vie depuis cinquante ans : il est notre décor de scène lors des spectacles à ciel ouvert, il est l’ami des gens, nous protégeant des vents et tempêtes. Il est aussi une source d’inspiration, il inspire aux habitants espoir, foi et force. » Le gardien du village a cependant besoin de soins spéciaux.

« L’arbre n’est pas vieux, mais il a une allure de centenaire, continue Liudmilov. Une de ses branches menace de se casser. Je suis particulièrement reconnaissant au maire d’Artchar qui a installé un tuteur métallique qui soutient l’énorme branche ».

Les habitants d’Artchar disent que s’ils gagnent la compétition européenne, ils vont pouvoir s’occuper mieux de leur splendide arbre qui règne sur la place centrale. Comme nous le dit un des habitants :

«   Pour nous c’est un grand honneur que de participer à cette compétition, car nous sommes dans une région dont on n’entend pas parler dans les médias, comme si, ici, autour de Vidin, il ne se passe rien. Cette compétition va réveiller un peu les esprits, quelque chose de beau va nous arriver. J’espère qu’à partir de maintenant, on pourra prendre plus soin de notre arbre bien-aimé. »

Alors, à nous de participer au vote pour l’Arbre européen 2015, qui va se dérouler tout au long du mois de février, sur le site www.treeoftheyear.org.

Version française : Miladina Monova