A l’heure actuelle les Etats-Unis exigent des visas d’entrée pour plus de 75 millions de ressortissants de pays de l’Union européenne, de Bulgarie, de Roumanie, de Chypre, de Pologne et de Croatie, notamment. Le député européen du Parti socialiste bulgare Momtchil Nekov a profité de l’occasion offerte par les pourparlers sur le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (le TTIP) pour demander la position de la Commission européenne qui mène les pourparlers au nom de l’Union européenne.

„En tant que membre de la Commission d’agriculture et de développement des zones rurales, je manifeste de l’intérêt pour le secteur agricole, annonce dans une interview pour Radio Bulgarie Internationale Momtchil Nekov. Le secteur ne représente que 5% de l’accord mais il reste très important car c’est précisément ici qu’on applique les plus hautes exigences de l’UE. Dans ce contexte, les agriculteurs bulgares pourraient se retrouver victimes d’une double concurrence – d’une part celle des partenaires européens, d’autre part celle des fermiers américains. Les exigences au niveau des visas leurs créent des difficultés et ne les placent pas sur un pied d’égalité“.

Momtchil Nekov a reçu une réponse de la commissaire européenne Cecilia Malmström, le négociateur principal avec les Etats-Unis, réponse dans laquelle elle explique que dans l’accord le problème des visas de courte durée n’est pas mentionné.

„Mais elle avoue tout de même que cette absence de réciprocité en matière de visas est un sujet très sensible et pourrait avoir des effets négatifs sur les affaires et surtout sur les agriculteurs, poursuit notre interlocuteur. - J’ai été assuré que les 5 pays pour lesquels sont requis des visas font l’objet de pourparlers depuis 2014 et la question a été posée à une conférence des ministres de la Justice et de l’Intérieur de l’UE et des Etats-Unis à Washington. La question a été soulevée en dehors du contexte du TTIP en février dernier également dans la capitale de la Lettonie Riga. Parallèlement, dans le cadre du nouveau mécanisme de réciprocité de l’UE, au cours des réunions tripartites entre la Commission européenne, les USA et les pays membres concernés, cette question pourrait également faire l’objet de débats. La dernière réunion de ce genre s’est tenue le 13 janvier dernier. La commissaire Malmström m’a répondu que dans le cas d’absence d’un avis positif au niveau du rapport de réciprocité, la Commission européenne devra décider jusqu’à la fin du mois d’avril d’introduire des mesures provisoires réintroduisant les visas pour certains ressortissants américains“.

Selon Momtchil Nekov les députés européens suggèrent d’introduire dans les recommandations aux négociateurs européens des exigences insistant pour conserver les standards européens au niveau de la sécurité des produits alimentaires pour les hommes et les animaux à l’aide d’instruments financiers pour la promotion de la production agricole européenne aux Etats-Unis de manière à mieux faire connaître les qualités des produits agricoles du Vieux continent. Le députe européen considère que des subventions pour la participation à des foires ou des expositions privées de produits agricoles européens pourraient faire partie de ces instruments financiers. Il a fait part de ses idées à la conférence organisée par lui-même à Sofia le 3 avril, conférence consacrée aux opportunités et aux défis face à l’agriculture européenne dans le cadre des pourparlers pour le TTIP. Il a en effet cru important d’informer les agriculteurs bulgares sur les problèmes de manière à ce que leur point de vue soit représenté à Bruxelles.

„Je peux affirmer avec certitude que tous les députés de la Commission pour l’agriculture et le développement des zones rurales, peu importe le groupe politique auquel ils appartiennent, se déclarent contre l’accord tel qu’il est en ce moment dans le secteur agriculture, poursuit-il. La Commissaire Cecilia Malmström est venue à la Commission pour des explications et a déclaré franchement que si nécessaire, tout le secteur Agriculture sera supprimé de l’accord car nous sommes obligés de sauvegarder nos exigences élevées.“

Version française: Vladimir Sabev