L’été 1994, le Mondial aux Etats-Unis…La Bulgarie y est qualifiée pour la sixième fois pour les finales du monde de foot. En fait, la Bulgarie s’y est qualifiée six mois auparavant parce que Dieu s’est avéré être Bulgare. En effet, le 17 novembre au Stade des Princes à Paris on doit décider qui de la France et de la Bulgarie ira aux Etats-Unis. C’est à ce moment du jeu, lorsque le résultat est une égalité de 1 partout et qui envoie la France Outre-Atlantique, qu’à la dernière minute Emile Kostadinov marque un but fantastique dans les filets de Bernard Lama et qu’il coupe la tête des Coqs. C’est justement à ce moment qu’on entend dans le reportage en direct de la Télévision nationale la fameuse phrase « Dieu est Bulgare », prononcée par le commentateur légendaire Nikolay Kolev.
Quoi qu’il en soit, mais l’été 1994 est resté dans la mémoire des gens comme « L’été américain », c’est-à-dire l’été du triomphe bulgare qui a fait sortir dans les rues des centaines de milliers de Bulgares. Mais rappelons-nous la manière dont l’équipe bulgare a été accueillie à sont retour des Etats-Unis:
« Bienvenue dans les bras de la mère Bulgarie, chers footballeurs. Le peuple bulgare, nos compatriotes à l’étranger, dans le pays, nos voisins vous remercient pour tout ce que vous avez fait ces 30 derniers jours. Vous avez fait tant pour la Bulgarie et votre mérite reste inégalé par tous les diplomates et politiques le siècle dernier.
Il faut dire que l’enthousiasme populaire exprimé par l’expression « Vaillants Bulgares » a donné naissance à une autre phrase : « Stoitchkov – président ! ». Et si à cette époque il y avait une présidentielle, qui sait…
Du moment où la cérémonie d’accueil des héros des Etats-Unis s’est tenue à Sofia, le maire de la ville à cette époque Alexandre Yantchoulev leur a adressé un message de bienvenue:
« Vaillants bulgare, nous vous remercions pour l’énorme joie que vous nous avez apportée en rangeant la Bulgarie à la 4e place des puissances de foot mondiales. Chers footballeurs, en l’espace de moins d’un mois vous avez rétabli notre fierté nationale. Le monde entier parle avec respect de la Bulgarie et de sa capitale. C’est pour cette raison que nous avons plein droit de vous proclamer des citoyens d’honneur de Sofia dans le livre d’or de laquelle vous avez inscrit vos propres noms. En vous remettant le signe d’honneur nous exprimons notre respect à votre égard et à l’égard de votre exploit de dignes citoyens.
C’était “l’ivresse de tout un peuple ». Rappelons-nous en ce moment les héros de cette époque : Borislav Mikhaylov, Emile Kremenliev, Trifon Ivanov, Tsanko Tsvetanov, Petar Houbtchev, Ilian Kiryakov, Nikolay Iliev, Zlatko Yankov, Krassimir Balakov, Yordan Letchkov, Emile Kostadinov, Christo Stoitchkov, Daniel Borimirov, Ivaylo Yordanov, Nasko Sirakov, Bontcho Guentchev, Petar Mihtarski, Ivaylo Andonov, Velko Yotov, Petar Alexandrov, entraîneur : Dimitar Penev.
Version française: Vladimir Sabev
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