La pétanque est un sport à la fois ancien et moderne. Il attire autant de personnes âgées que d’enfants. Pour le pratiquer, tout ce dont nous avons besoin ce sont 12 boules métalliques, une petite boule en bois dite le cochonnet, un terrain de jeu qui soit bien plat et pas trop dur et un groupe d’amis. Quelques bières fraîches ne nuisent pas au bon déroulement de la partie, au contraire, elles rendent les joueurs encore plus enthousiastes. 

La pétanque est un jeu à l’histoire ancienne. Le jeu de boules qui est son ancêtre est apparu en Gaule. Plus tard, lors de la Renaissance, la noblesse s’en empare et au 19^e siècle il est déjà répandu du nord au sud de la France. Dans sa forme contemporaine et sous le nom de pétanque, le jeu apparaît dans la région de Provence, en France. L’utilisation de boules métalliques provient d’un ancien jeu de divertissement provençal, qui remonte au 8-9e siècles. Aujourd’hui, en France, la pétanque est un sport national, mais il est aussi très populaire en Belgique, Espagne, Hollande, Allemagne, Thaïlande, ainsi que dans certaines anciennes colonies françaises comme l’Algérie, le Maroc et le Vietnam. Devenu un sport de compétition internationale en 1959, ce jeu se pratique de plus en plus dans le monde et en Europe.

En Bulgarie, la pétanque s’est fait connaitre il y a plus de trente ans, grâce aux succès des films comiques avec Louis de Funès et ses drôles de gendarmes du commissariat de Saint Tropes. Mais en l’an 2000, un groupe d’enthousiastes, mené par Stéphan Stamov, fonde la Fédération bulgare de pétanque. Cinq ans plus tard, l’équipe bulgare fait sa première compétition internationale au Championnat mondial de Bruxelles. Six ans plus tard, c’est la Bulgarie qui devient l’organisateur du quatrième Championnat européen de pétanque, en septembre, dans la station maritime Albéna. Plus de 34 pays ont participé à ce championnat.

La compétition à Albéna a donné lieu à beaucoup de retournements et de surprises. Les joueurs se sont affrontés dans deux disciplines : tire de précision et triplettes. Champion d’Europe est devenu le jeune italien Diego Rizzi. Il a éliminé le Belge Baton Logan et à la demi-finale, le favori Dylan Rocher (France). Le slovaque Juraj Valent a obtenu la médaille de bronze, alors que la favori bulgare Adel Abdelmalek a obtenu un grand succès pour notre pays – la sixième place dans le classement final. Elève de l’école de pétanque algérienne, il a marqué un record national pour la Bulgarie avec son total de 37 points.

Dans la compétition de triplettes, c’est l’équipe française qui est devenue pour la quatrième fois consécutive champion européen. Les trois champions ce sont l’incontournable Dilan Roche, champion d’Europe et champion du monde depuis quatre ans, Henry Lacroix, lui-même huit fois champion du monde, Michel Loy et Damien Hureau. Les médaillés de bronze sont les équipes d’Espagne et du Maroc.

L’équipe bulgare avec Adel Abdelmalek, Atanas Markov, les frères Orlin et Ivo Roussev, tous champions de Bulgarie, ont pris la prestigieuse 9^e place dans le classement final. Cela leur garantit la participation dans le Championnat du monde l’année prochaine en Malaisie.
L’équipe bulgare, qui est entrainée par Cédric Francisco-Chico a gagné 4 des 8 matchs. Lors des qualifications, notre équipe a éliminé la Pologne, la Biélorussie et la Slovaquie. Les Bulgares ont perdu seulement de la Suisse et de l’Espagne, devenues respectivement médaillées d’argent et de bronze. Notre équipe est aussi fière d’avoir battu en quarts de finale l’équipe de Suède. Lors de la cérémonie de clôture, tous les participants ont exprimé leur satisfaction de l’organisation bulgare et ont remercié pour tous leurs efforts le président de la Fédération de pétanque Kalin Panayotov et les nombreux bénévoles qui ont donné tout d’eux-mêmes pour préparer les terrains de jeux et pour garantir les meilleures conditions de séjour pour les sportifs. C’est ainsi qu’a démarré l'histoire d’amour entre la Bulgarie et la pétanque, un sport qui, selon les légendes anciennes, a transformé le métal des boulets et des obus militaires en boules de jeux. Pour devenir une histoire d’amitié dans le monde...