Le carême est un temps de pénitence, de prière et de partage. A la veille de Noël, c’est la période de l’Avent qui s’installe et qui célèbre le triple avènement du Christ : sa naissance à Bethléem, il y a deux mille ans, sa venue dans le cœur des hommes de tout temps et son retour glorieux à la fin des temps. Une référence au passé, présent et futur qui ponctuent la vie de chaque être humain.  Pour les chrétiens, le temps de l’Avent est un temps de conversion, d'attente et d’espérance. Et même si au XXIe siècle, les traditions ne sont plus aussi strictement respectées, 6 semaines avant la nativité du Christ, les chrétiens orthodoxes entrent dans cette période d’abstinence et de jeûne plus ou moins strict.

La rupture du jeûne est un mauvais signe, qui fait revenir au grand galop les complications, les misères et les sinistres dans la vie. 

Le dernier jour du jeûne coïncide dans la tradition orthodoxe avec le repas du Réveillon, composé essentiellement de plats maigres, instants ultimes de la purification du corps et de l’âme avant la Nativité du Christ et le retour à la vie normale. La table du Réveillon doit être richement garnie de tous les fruits de la terre – frais, secs, cuisinés, avec une nette dominance du pain, des féculents et des légumineuses, qui tiennent au corps et lui donnent des forces après les semaines de privations. 

Disons pour résumer que le jeûne a dans la tradition bulgare une double signification – pratique et spirituelle. S’abstenir de consommer un produit pour porter sa pensée vers les valeurs immatérielles, invisibles même, donne des forces et une résistance à toute épreuve de l’être vivant. Depuis la nuit des temps, les humains ont compris leur impuissance devant les phénomènes naturels. Mais ils ont aussi réalisé que leur seule arme est la force de l’esprit. Le carême est considéré comme un acte de sacrifice personnel qui nous rend plus forts à travers les épreuves, et qui élève notre pensée. Il fût un temps où l’on disait que la période d’abstinence engendrait les vices. Que nenni ! A notre époque, où les valeurs chrétiennes sont chaque jour remises en question, les prêtres conseillent d’observer périodiquement le jeûne et l’abstinence, histoire de ne pas perdre l’humanité, de purifier son âme, et de revenir aux valeurs fondamentales de notre existence, totalement obnubilée par les hautes technologies et le culte de l’urgence et de l‘instantanéité … 

Présenté par Sonia Vasséva