Nous avons choisi cette pensée de Romain Gary pour exprimer le plaisir et la chance de partager avec vous les instants magiques de la nuit de Noël, moments de rêve et d’espoir, chargés de prémonitions et de codes mystérieux, un bouquet de couleurs, de senteurs et de mélodies que chacun de nous garde au plus profond de son cœur dès sa tendre enfance…

Depuis la nuit des temps, les Bulgares attachent une importance particulière aux fêtes de fin d’année, surtout celle de la Nativité de Jésus-Christ, qui sublime leur appartenance chrétienne et qu’ils savent décoder dans le ciel, à l’approche du solstice d’hiver. Nos anciens disaient à ce propos que dans la nuit du Réveillon de Noël, le ciel s’ouvrait, les frontières s’estompaient progressivement pour laisser s’installer une période de transition, un véritable entre-deux, animé par la foi en les forces du bien et le respect des règles de bienséance censées rétablir l’harmonie sur terre…

Nombreuses et particulièrement fécondes sont les croyances populaires sur les symboles de la nuit du Réveillon. Certains disent que s’il neige la nuit de Noël, les abeilles seront nombreuses et le miel abondant. Si le temps est brumeux, l’année elle aussi sera enveloppée de brouillards denses. On dit encore que les rêves qu’on fait dans la nuit de Noël sont tous prémonitoires, et que tous les vœux formulés seront exaucés…Et chacun dans son intimité adresse une prière à la Vierge…

Le calendrier populaire des Bulgares abonde en dates, journées et fêtes remarquables qui donnent lieu à de grandes assemblées familiales, débordantes d’émotions et de chaleur humaine. C’est le moment où l’on met en veilleuse ses ambitions et occupations professionnelles pour retrouver l’atmosphère douillette de la maison et le sourire de ses proches à qui on a tant de choses à raconter, tant d’histoires à partager… Et si l’on fait un effort de se retrouver en famille à l’occasion des anniversaires ou autres événements marquants dans la vie d’une famille, le Réveillon de Noël ne tolère aucune absence, aucune excuse, fût-elle la plus valable…Et petits et grands se joignent aux joyeux préparatifs du dîner du Réveillon de Noël, chargé de symboles et de rituels.

Au chapitre des grands préparatifs du Réveillon de Noël qui est une fête essentiellement familiale, la première chose à faire tôt le matin, c’est de bien choisir sa bûche. Non pas chez le pâtissier, mais dans la forêt, puisque c’est d’une vraie bûche en bois sec dont il est question, et qui est censée prodiguer la chaleur dans la cheminée tout au long de la nuit de Noël. Bien plus, la bûche doit provenir d’un arbre fruitier qui donne de vrais fruits. Et ce sont évidemment les hommes qui se chargent de ce travail délicat. L’arbre est coupé d’après un rituel et la bûche est enduite d’huile, de vin et d’encens. Une coutume qui, croyez-moi, reste toujours en vie dans certaines régions de Bulgarie.

Le festin du Réveillon de Noël, est un moment hautement symbolique et fédérateur dans la vie des familles bulgares. Il fut un temps, où on se réunissait autour d’une couche de paille, étalée à même le sol et les nombreux plats confectionnés étaient posés au plus près de la terre. Surtout que les ingrédients qui les constituent proviennent tous de la terre. N’oublions pas que le 24 décembre est le dernier jour du carême de 40 jours précédant la Nativité du Christ. Et les plats sont en nombre impair 7, 9, 11, une inévitable analogie avec les 13 desserts de Noël en Provence avec les fruits secs, la grosse miche de pain à la place de la fougasse, et tous les fruits et légumes de la terre : pommes, poires, haricots, poivrons, chou, blé cuit, mais aussi leurs dérivés spiritueux – le marc de raisin, le vin rouge…Qu’on soit riche ou pauvre, le soir du Réveillon de Noël, la table doit crouler sous les mets les plus variés. Et l’on s’y prépare deux jours à l’avance. Évidemment, c’est le pain, qui en l’occurrence est une grosse miche ou tourte pétrie à la main qui trône sur la table et qui donne le ton à cette soirée de recueillement et de ferveur…

Il est quand même surprenant qu’au XXIe siècle, qui est celui des hautes technologies, de la robotique et de la communication aussi instantanée que virtuelle, on revienne au fondamentaux et à nos traditions ancestrales le soir du Réveillon de Noël. Il fut un temps, où les préparatifs commençaient tôt le matin du 24 lorsque les femmes commençaient par confectionner les pains et les galettes au levain. Avant d’enfourner les grosses miches, on ne manquait pas de les décorer de chutes de pâte en forme de soleil, d’oiseaux et d’animaux stylisés. Une réminiscence du passé païen des Bulgares…Et pendant que les femmes s’affairaient aux fourneaux, les hommes devenus chanteurs de Noël pour la circonstance, faisaient le tour des maisons pour bénir leurs propriétaires et leur familles. Et ils recevaient en échange de menus cadeaux.

Ils sont nombreux les Bulgares qui vivent à travers le monde et qui malgré la distance, ne renonceront pour rien au monde aux bonnes vieilles traditions orthodoxes qui réchauffent le cœur et font briller des étoiles dans les yeux…Mais il existe aussi pas mal de Français, qui ayant vécu quelque temps en Bulgarie, s’en souviennent jusqu’à leur dernier jour et font tout pour ne pas oublier les us et coutumes des Bulgares…

Joyeux Noël à tous et pensez à ce que disait le grand Marcel Proust : « La vie est semée de ces miracles que peuvent toujours espérer les personnes qui aiment… »