C’est le lieu de tous les rendez-vous à Zlatitza, c’est aussi en quelque sorte l’emblème de la ville. Voilà déjà trois siècles qu’elle fait la fierté des habitants et qu’elle est une source inépuisable de souvenirs, tout comme dans toutes les localités ayant une tour d’horloge.  

Dans les Balkans, les premières Tours de l'horloge (Sahat kula) sont construites au 16e siècle. Elles représentent une des plus grandes marques de l'héritage turc ottoman. C’est ainsi qu’en 1777, Zlatitza une bourgade au pied de la Sredna Gora s’enorgueillit d’une telle acquisition. A cette époque la Tour de l'horloge avait une fonction de grande importance. Non seulement l’horloge donnait l’heure, mais elle indiquait aux artisans et aux boutiquiers le moment de fermer ateliers et boutiques. La mesure exacte du temps imposait petit à petit un nouveau mode de travail.

De nos jours, quand on tient en main son smartphone ou qu’on a au poignet une montre super sophistiquée, dernier cri de la mode, les tours de l'horloge éveillent une curiosité encore plus grande et sont objet de grande admiration. La Tour de Zlatitza n’en fait pas exception, elle est classée au patrimoine national et sa cloche carillonne l’heure avec exactitude comme au premier jour. La ville était chef-lieu de district au 18^e siècle et sa tour de l'horloge en était signe de progrès et d’importance.

Du haut de la tour on faisait le guet et elle était également un dispositif de défense, ce qui se voit d’après le mode de construction et explique les ouvertures dans la muraille. L’historien tchèque Constantin Jirecek grande figure de la vie culturelle et historique bulgare était passé par la ville en 1883 lors de son voyage dans le pays. D’après les informations qu’il avait recueillies elle est une des plus anciennes tours d’horloge du pays et elle a été érigée à peu près au même moment que les tours de Choumen, Svichtov et Berkovitza. Le bibliothécaire de la maison de la culture de la ville Dimitar Ovtcharov nous parle de la tour d’horloge de Zlatitza.

„Encore gamin, j’ai plein de souvenirs de cette horloge je depuis toujours l’entends égrener les heures, bien que nous habitons la partie haute de la ville. Les anciens affirment qu’on l’entendait au loin, jusqu’à Galabetz et Koznitza les deux cols de la montagne à une époque où il n’y avait ni automobiles, ni trains dans ces parages. La tour est un quadrilatère de pierre et de bois, elle fait 18 m de haut avec sa toiture pointue revêtue de métal. Les matériaux traditionnels, pierre et bois, ont tenu bon toutes ces années, grâce au savoir-faire des maîtres maçons de la ville et des villages alentour. A la libération du pays en 1878 on a démonté la première horloge et personne ne sait rien ce qu’elle est devenue. La tour est laissée à l’abandon. Voilà pourquoi Pentcho Nédev, un habitant de Zlatitza décide de financer par ses propres moyens les travaux de consolidation et de restauration de la tour. Il engage des ouvriers, passe commande à l’étranger d’un mécanisme horloger mû par des cordes et des poids, calculé avec une extrême précision suivant les paramètres de l’ancienne tour. Aujourd’hui, la tour d’horloge est classée au patrimoine national, mais malheureusement elle est fermée aux visiteurs, l’intérieur est très étroit et on accède tout en haut par un vieil escalier en bois.“

La tour d’horloge se dresse au milieu du jardin public de Zlatitza. Fleuri et arboré, il est un lieu agréable de promenade pour ses habitants avec son café en plein air. Les grands pins rivalisent en hauteur avec la tour d’horloge et l’été, leur ombre rafraîchissante est la bienvenue.

Version française: Roumiana Markova