Nous marquons aujourd’hui une des fêtes les plus radieuses dans le calendrier bulgare – la Journée des Lumières et des guides spirituels du peuple bulgare. En ce jour, nous rendons un vibrant hommage aux promoteurs et aux gardiens de l’esprit national, de l’instruction et de la culture au Moyen-âge et pendant les cinq siècles de domination ottomane, pendant les années de la Renaissance nationale et des luttes de libération nationale. Après la Libération de la Bulgarie du joug ottoman en 1878, les saints bulgares et les esprits éclairés de la Renaissance bulgare étaient célébrés individuellement dans leur ville natale. C’est en 1909 qu’à Plovdiv est rendu un hommage collectif à l’ensemble des guides spirituels de notre peuple. La cérémonie est organisée brillamment par les habitants de la ville.

La célébration de la Journée des Lumières devient progressivement une tradition nationale dans les autres villes. Mais ce n’est que des années plus tard, en 1922, que la date du Premier novembre entre officiellement dans le calendrier national grâce à la promulgation d’une loi spéciale du ministre de l’Education au gouvernement d’Alexandre Stamboliiski, qui décrète officiellement la célébration officielle de cette fête. Elle devient un symbole de l’esprit national. La date n’est pas choisie au hasard, elle coïncide avec la fête de Saint Jean de Rila, protecteur céleste de la Bulgarie et fondateur du célèbre Monastère de Rila au 10^ème siècle.

Le souvenir de ces esprits éclairés revit depuis quelque temps dans une exposition de photos, gravures, archives et livres de prières, aménagée en l’église « Sainte Parascève » du village Négouchévo, situé à 35 km de Sofia, et qui nous est présentée par le peintre Mikhaïl Tanev :

Par cette exposition, nous avons souhaité faire un saut dans le temps et revenir en arrière pour évoquer l’enthousiasme et le vrai patriotisme qui a animé tous ces guides spirituels qui portaient la Bulgarie dans leur grand cœur. De vrais Bulgares qui ont défendu corps et âme la souveraineté de leur pays, même si dans la plupart des cas la portée de leur action ne dépassait pas les limites de leur patelin. Mais même à leur petit niveau géographique, ils ont fait de grandes œuvres - ériger une église, ouvrir une école… La première école à Négouchévo accueille ses élèves en 1882, deux ans plus tard, le village se dote d’une église. Et tout le village apporte sa pierre à l’édifice. Je voudrais juste souligner que tout au long de ces années, il y a eu deux moteurs pour faire avancer l’histoire - les humains par leur dévouement, et l’esprit et la foi chrétienne. Pour en revenir à l’école, elle s’est appuyée sur les jeunes instituteurs qui ont tout fait pour inculquer aux enfants les valeurs universelles et intemporelles.

L’exposition attire le public par sa belle collection d’objets et de manuscrits, par les lithographies très inspirées des livres anciens, dont une partie a été imprimée au début du XXe siècle, pour servir de support lors des cours de catéchisme. Quant à l’école et à l’église, elles sont séparées par un seul mur, ce qui est symbolique. Et même si l’école est fermée aujourd’hui, l’église, elle, a été rénovée, grâce aux efforts et à l’implication de personnes comme Mikhaïl Tanev, que l’on peut considérer à juste titre comme un esprit éclairé et grand patriote…

Récit : Sonia Vasséva