Nous marquons le 150^e anniversaire de la naissance de Vassil Zlatarski, figure emblématique de l’historiographie bulgare. Issu d’une famille d’intellectuels, son père Nikola Zlatarski est un pédagogue émérite, un des esprits éclairés de la région de Tirnovo dans les années du joug ottoman, connu pour son combat pour une église autocéphale bulgare. Dans les années suivant la libération, Vassil Zlatarski travaille comme professeur d’histoire à l’Université de Sofia, en même temps que son frère qui s’est consacré à la géologie et à la science de la Terre. Nous avons rencontré Lizbeth Lubénova de l’Institut des recherches historiques de l’Académie bulgare des Sciences qui rappelle que Vassil Zlatarski avait l’intention de rédiger une œuvre monumentale « Histoire de l’Etat bulgare au Moyen-âge », qui reste une référence pour les étudiants.

„Il a toujours eu l’ambition de faire la synthèse des événements historiques qui se sont produits dans la Bulgarie médiévale, mais une vie ne lui a pas suffi et l’histoire est restée inachevée. Mais les traces y sont toujours au Museum de l’Université de Sofia. On y trouve exposé, entre autres, son fameux stylo à plume qui lui a servi à écrire des milliers de pages. En fait, Vassil Zlatarski a eu la chance du pionnier, celui qui a apprivoisé avec méthode l’histoire. Il fait des études à Saint Petersburg avant d’approfondir ses connaissances en archéologie à Berlin et Munich. Par la suite, il se fait engager à la Haute école de Sofia, devenue par la suite Université de Sofia où il choisit la sphère de ses recherches. ”

Vassil Zlatarski ne réussit pas à aller jusqu’au bout de son ouvrage sur le Second Etat bulgare, qui succède à la fin de la domination byzantine de 1018 à 1185. „il divise formellement l’Etat bulgare en premier et second, ce que nous faisons toujours, même s’il s’agit d’un tissu de contradictions, car nous n’avons jamais eu plusieurs Etats, il s’agit d’une continuité et d’un passage du Premier au Second Etat bulgare”, tient à souligner Lizbeth Lubénova :

„ Toujours est-il que Vassil Zlatarski n’est pas seulement connu comme le fondateur de la médiévistique en Bulgarie, il se charge d’une activité administrative colossale et notamment le recrutement des futurs enseignants de la chaire d’Histoire de l’Université de Sofia. Et il tenait à choisir les meilleurs éléments. Il est nommé président de l’Académie bulgare des Sciences, il a été recteur de l’Université mais pour une période d’un an seulement, histoire de ne pas interrompre ses recherches.”

En vérité, Vassil Zlatarski n’était pas content d'être élu recteur, statut qu’il déplorait dans sa correspondance : «  Mon Dieu, pourquoi ils ont de nouveau pensé à moi ? Cette charge administrative va perturber le plan de mes recherches.” En effet, c’était un homme entièrement dévoué à la science qui était sa passion et sa raison d’être…

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