Si vous êtes attiré par la découverte d’univers inconnus, si les différentes cultures vous passionnent par leur originalité, si vous souhaitez vous plonger au cœur du royaume des légendes et énigmes de l’Antiquité, imprégnez-vous de l’esprit de Sofia !

La capitale de la Bulgarie offre de jolies émotions qui vous feront feuilleter le gros livre de l’éternité…Une ville, messagère de la paix, qui se trouve au carrefour de cultures, continents et civilisations, un havre d’amour et de tolérance… Une cité qui a plus de 8000 ans et dont les différents modèles culturels racontent l’histoire de l’Europe…Vos sens et conscience se sentiront sollicités par la beauté de la nature, la richesse de la culture, des arts et de l’architecture, sans oublier l’immense potentiel de sport et d’aventures…

Certains préfèreront Sofia pour ses qualités de centre moderne des congrès, mariant confort et divertissements, shopping et attractions. D’autres privilégieront les possibilités de sport et de détente généreusement offertes par les nombreux parcs et espace verts, ainsi que par la montagne toute proche du Vitocha. Quant aux noctambules et autres amateurs de concerts, discothèques et clubs, ils pourront goûter au faste des soirées Sofia by night ! Bien sûr, les amateurs de bonne chair ne resteront pas sur leur faim grâce aux nombreux rendez-vous gourmet de la ville…

Et pourtant, c’est le patrimoine culturel de Sofia qui en est sa clef de voûte. C’est ici que vous pourriez visiter la fameuse église de Boyana, inscrite sur la liste de l’UNESCO, mais aussi les plus de 100 cloîtres qui forment un chapelet autour de la capitale, véritable bouclier du christianisme orthodoxe, connus sous le nom de Sainte Montagne de Sofia. Vous retrouverez facilement la ferveur de la foi, vous brûlerez un cierge devant des autels et des icônes miraculeuses, sorties des mains expertes d’artistes remarquables, vous vous recueillerez devant l’esprit de personnages connus et inconnus qui ont érigé ces monastères au fil des siècles. Vous pourriez aussi tenter le tourisme de pèlerinage grâce aux circuits organisés par la Ville, en collaboration avec la Faculté de Théologie de l’Université de Sofia et sous la bénédiction du Saint Synode de l’Eglise orthodoxe bulgare. Et c’est ainsi qu’étape après étape, vous ferez la découverte des monastères les plus emblématiques de la Sainte Montagne de Sofia.

Un circuit découverte vous mènera au Monastère « Sains Spas » de Lozen, datant des XIe-XIIe siècles, situé le plus à l’est de la Sainte Montagne. Et si vous tombez un jour de Pentecôte, c’est au monastère de la « Sainte Trinité » à Divotino que vous devez faire escale. Construit en 1046, c’est un des cloîtres les plus anciens et les mieux conservés de la région. A l’occasion du 1^er octobre, vous emprunterez le circuit de la « Protection de la Sainte Vierge », au départ de l’église « Sainte Petka » jusqu’au couvent de Krémikovtsi, dédié à Saint Georges.

Et pourtant, le circuit qui réunit le plus d’amateurs du tourisme de pèlerinage est celui qui suit le chemin du Thaumaturge de Rila, organisé tous les ans jusqu’au monastère « Saint Jean de Rila », monument emblématique et symbole de la Bulgarie, inscrit sur la liste du patrimoine de l’UNESCO. Les pèlerins mettront 6 jours, entre le 1^er et le 6 août, pour parcourir à pied la distance entre Sofia et le monastère de Rila. Le départ est à la basilique « Sainte Sophie » au cœur de la capitale, avec une cérémonie traditionnelle de bénédiction à l’eau. D’après le docteur Pavel Pavlov, maître de conférences, la date du 1^er août n’est pas choisie au hasard. Nous sommes au beau milieu de l’été lorsqu’à l’époque byzantine, on sortait la croix de Dieu censée protéger la ville des grandes canicules, qui souvent s’accompagnaient d’épidémies ravageuses. Ce qui explique que le chemin du monastère de Rila commence par une procession de la Croix qui part de la basilique « Sainte Sophie » pour arriver à la Rotonde « Saint Georges », où les reliques de Saint Jean de Rila ont séjourné pour la dernière fois. Le chemin du « Thaumaturge de Rila » n’est pas un circuit ordinaire reliant Sofia au cœur de la montagne du Rila. Placée sous le signe du recueillement et de la prière fervente, mettant à l’épreuve l’endurance physique et morale, émaillée de rencontres avec la population locale et d’échanges avec des prêtres, cette initiative fait de nombreux émules, grâce à son atmosphère spirituelle où chaque « missionnaire » arbore fièrement son bâton de pèlerin…

Récit : Sonia Vasséva