Il y 23 ans, à l’occasion de l’anniversaire de la naissance du grand révolutionnaire bulgare Vassil Levski (1837), le professeur d’histoire Vassil Koptchev a l’idée d’entamer un pèlerinage à pied reliant les lieux où l’Apôtre a vécu et développé son action révolutionnaire. Depuis tous les ans, des centaines de personnes participent à la marche « Sur les pas de Levski » qui dure une semaine (12-19 juillet). Le parcours commence à Pleven, passe par Stara Planina et le monastère de Troyan pour se terminer à Sopot et Karlovo. Aujourd’hui, pour les 180 ans de l’anniversaire de la naissance de Levski, environ 300 enthousiastes sont encore sur le chemin qui traverse la montagne Stara Planina du nord au sud et qui consiste en 7 parcours.

« Ce sont essentiellement des enfants des écoles de Pleven qui participent, nous explique Galia Tsvetkova qui depuis deux ans est à la tête de l’organisation de ce qu’on appelle la Marche nationale. Les enfants doivent faire une traversée au niveau du Balkan central qui n’est pas facile, les chalets n’ont pas la capacité d’accueillir tous, c’est pourquoi il y a plusieurs groupes de 30-40 enfants, accompagnés de guides, enseignants et médecins ». Dr Tsvetkova est elle-même médecin qui participe à la préparation et à l’entrainement des participants qui doivent aussi s’initier à des techniques de secourisme en montagne.

Sur le parcours, les marcheurs visitent des sites, monuments et musés qui sont liés à la vie et l’activité révolutionnaire de Levski. C’est aussi une occasion de prendre connaissance du destin des autres révolutionnaires qui ont participé à la mise en place des comités nationaux et qui seront les acteurs de l’Insurrection d’Avril. C’est le cas de Danaïl Popov dit « la main droite de l’Apôtre », qui est originaire de Pleven. En 23 ans deux générations ont grandi avec la marche « Sur les pas de Levski ». Les enfants des premiers participants amènent déjà leurs tout petits enfants. « Cette année, nous avons eu 15 enfants de 1 à 15 ans », raconte Galia Tsvetkova.

La fin du parcours est à Karlovo, la ville natale de Vassil Levski, avec une visite du musée et une fête qui traditionnellement réunit jeunes et vieux dans la danse et le chant.

Version française : Miladina Monova