Cette année Sofia portera le titre de Capitale européenne du sport et aura pour mission de populariser le mode de vie sain et la pratique du sport. La capitale bulgare succède à Marseille et l’an prochain elle passera le relais à Budapest, la capitale de la Hongrie.

“Découvrir, s’amuser, vivre” est le slogan de la fête de neige qui s’est déroulée le 13 janvier au Vitocha, la montagne au pied de laquelle se trouve Sofia. La date était bien choisie car elle marque la Journée mondiale de la neige et par la même occasion le coup d’envoi du calendrier des épreuves sportives pour cette année 2018.

Le Vitocha accueille pour le 3e hiver d’affilée la fête de la neige – dit Anatoli Iliev, conseiller municipal et secrétaire organisationnel de la fondation Sofia – capitale européenne du sport. –  Sur le slalom parallèle pour enfants se sont affrontées toutes les écoles de ski du Vitocha, sur les 700 m de l’escalade de vitesse ont rivalisé d’adresse 50 skieurs alpins. La descente en VTT a été une véritable aventure à laquelle ont pris part 80 compétiteurs, la totalité du quota auquel on a droit. Le ski de fond a lui aussi ses adeptes. Sur le circuit autour du chalet Aléko se sont élancés des skieurs de tout le pays.

Sofia a été élue capitale européenne du sport en 2014 en tant que bon exemple pour tous et elle peut aider à populariser le mode de vie sain, l’intégration et l’éducation – autant de fondamentaux de cette noble initiative. Le titre ne suppose pas l’accueil d’épreuves sportives, il est censé mettre l’accent sur le mode de vie actif et le sport de masse. C’est pour cette raison qu’une des priorités de notre capitale est de faire du sport le loisir numéro un de ses habitants.

Au cœur des événements sportifs, nous plaçons la santé et les problèmes découlant des phénomènes négatifs qui se produisent au sein de la société – poursuit Anatoli Iliev. – Ce sont la violence à l’école, les actes de hooliganisme,  le tabagisme, la drogue. Et il est bien connu que le sport en est la meilleure prévention.

La moitié des Sofiotes font du sport à leur rythme et selon leurs affinités, affirme Anatoli Iliev, mais ajoute que toutes les salles de sport ne sont pas au niveau. Et il déclare que ces dernières  années un nombre toujour plus grand de personnes font du sport et sont convaincues qu’il est le meilleur médicament antistress. Pourtant le désir de bouger et la volonté de faire du sport est-il suffisant ?

80% dépend de la volonté et 20% des conditions que nous voulons mettre à leur disposition – répond Anatoli Iliev. – Nous avons pratiquement terminé avec le programme municipal d’équiper toutes les écoles de salles de sport, il nous reste encore trois salles à mener à terme. Parallèlement nous travaillons sur un front plus vaste et pour l‘heure nous avons déjà mis en place 33 aires de sport et fitness en plein air. Nous avons lancé la construction de salles de sport dans les cours d’écoles. Et non en dernier lieu, nous finançons des clubs de sport, cette année nous avons prévu près de 400 mille euros pour cette activité. Nous essayons de faire le mieux dans ce sens afin d’atteindre le maximum de personnes, toutes catégories d’âge confondues, et leur donner les moyens de faire du sport.

La gymnaste Hristiana Todorova – médaillée de bronze aux ensembles aux JO de Rio 2016 – est l’ambassadrice de l’initiative et elle sera aidée par des champions européens, mondiaux et olympiques dont le gymnaste Yordan Yovchev et les athlètes Yordanka Blagoéva et Térésa Marinova.

Ils apporteront leur contribution à la centaine d’événements à l’agenda de Sofia, ville européenne du sport – festivals des sports extrêmes de montagne, jeux balkaniques d’athlétisme, épreuve cycliste qui partira de la cathédrale Saint Alexandre Nevski еt se terminera au Parc Sud, marathon de Sofia, épreuves sportives au stade Vassil - Levski, participation à des championnats de la Ville, d’Europe et du monde.

Version française : Roumiana Markova

Photos : BGNES, dnevnik.bg, archives