La décoration de l’arbre de Noël est sans doute un de nos plus émouvants souvenirs d’enfance, empreint d’une magie particulière. Les yeux qui brillent, les sourires qui illuminent les visages, la maison qui embaume la résine de sapin fraîchement coupé, les cartons qui jonchent le sol, avec les boules et les figurines délicates aux reflets miroitants, soigneusement enveloppées dans du coton. Qui ne se souvient de ces frêles décorations en verre soufflé qui faisaient la magie de l’enfance. Fragiles, fines, exquises, d’une beauté aérienne.

Maintenant le sapin est en plastique, les décorations sont en plastique elles aussi, lisses et froides, sans âme et sans magie. Inutile de les comparer aux élégantes décorations scintillant de mille feux et renvoyant la lumière des lustres, impérissables souvenirs de plus d’une génération de Bulgares.

Pourtant la tradition des jouets en verre, ces décorations exquises qu’on accroche à l’arbre de Noël est toujours en vie à Dobritch, en Bulgarie du Nord-Est. Depuis 1984 Gueorgui Keranov s’y est consacré avec passion et en 1991il ouvre son propre atelier de fabrication.

« Les jouets importés de Chine ne plaisent plus – dit Gueorgui Keranov. – Les clients préfèrent le verre, son poli est de loin plus chaud et plus beau que le plastique froid et impersonnel, or nous Bulgares savons apprécier les beaux objets. Noël est une fois dans l’année et chacun essaie de faire au mieux et d’avoir un sapin décoré des plus beaux jouets, élégants et raffinés. » 

A cause de la forte concurrence des décorations de Noël d’Ukraine, de Russie et de Chine, il ne peut assurer le plein emploi à ses ouvriers et l’atelier ne fabrique les délicates boules et autres figurines que pendant quelques mois de l‘année. Le reste du temps on se rattrape avec le plastique. Or, pendant ces quelques mois des mains habiles des six maîtres verriers sortent près de 10 mille clochettes, bonshommes de neige, étoiles, boules, papillons, cristaux de neige et autres superbes et délicates créations, destinées à embellir le faîte du sapin pour lui donner encore plus d’éclat.

« On souffle la pièce dans le verre. Pour commencer on fait chauffer les tubes de verre, ensuite on les découpe en petits fragments, après quoi le souffleur souffle dans le matériau pour modeler la forme finale. Vient ensuite l’argenture, le coloriage, la décoration des pièces et le packaging » – explique Gueorgui Keranov.

Le soufflage artisanal fait de chaque décoration du sapin de Noël une pièce unique. Le secret est dans l’expérience, dans le bon geste au meilleur moment. Le métier exige un long apprentissage, des années durant, beaucoup de travail, de persévérance, une assiduité de chaque instant. Le moment est venu pour Gueorgui Keranov d’embaucher des jeunes pour les former et assurer la relève, de les initier aux secrets du métier, parce que pour reprendre ses paroles „ les anciens partent déjà, or il faut faire vivre le métier de longues années encore“.

L’intérêt pour les décorations en verre de l’arbre de Noël revient en force. Pourtant, il y a quelques années Gueorgui Keranov décidait d’innover – mettre sur le marché des décorations personnalisées, avec une photo ou une inscription à la demande du client. Il est heureux que l’idée a bien marché, les pièces sont de toute beauté et partent vite, et il explique que son idée a même fait des adeptes au sein des autres fabricants. Et d’ajouter qu’il a plein de projets en tête. En dehors des 20 modèles de jouets dans son catalogue, connus et appréciés par les clients, les artisans verriers de l’atelier façonnent des figurines d’après leur propre idée. Pour le Noël qui vient, ils proposent un éléphanteau dodu, un perroquet au plumage bariolé et une adorable petite théière. Le marché est saturé, c’est vrai, mais les figurines bulgares c’est autre chose, croyez-moi, les clients nous demeurent fidèles, ils aiment nos jouets et reviennent toujours chez nous – dit Gueorgui Keranov avec le sourire.

Qu’est-ce qui fait la magie des décorations en verre?

« La magie ... La magie, elle, vient d’elle –même, en toute spontanéité – dit Gueorgui Keranov. – Quand on fait ce métier comme nous autres, on se prend à l’aimer de tout son coeur, on s’y identifie, sans doute parce que nous créons des belles choses qui font naître l’admiration des gens du premier regard. Elles font la joie et le bonheur, en premier lieu des enfants, et c’est ce qui compte le plus à nos yeux. »

Les frêles figurines en verre qui ornent l’arbre de Noël apportent non seulement chaleur et ambiance dans nos demeures et des souvenirs émouvants de notre enfance, elles gardent la chaleur des mains qui les ont façonnées et font partager l’amour que leur ont insufflé les maîtres verriers. 

Version française :Roumiana Markova