Depuis l’Antiquité, le vin a gagné ses lettres de noblesse au cœur des traditions, du quotidien et des festins des Bulgares. Les sols fertiles et le climat tempéré continental rendent particulièrement propice la culture de la vigne et des cépages connus ou exclusivement bulgares, tels que le cabernet, le merlot, la gamza et le pamid…Sans oublier les vignes typiques de quelques régions qui sont leur terre de prédilection, notamment le Sud-Ouest de la Bulgarie où on trouve des vignobles de la « Large vigne de Melnik », « Melnik 55 » ou encore « Rouen »…

Et c’est justement la région de Melnik qui attire notre attention, puisqu’étant par excellence une terre de vin capiteux au patrimoine culturel et historique particulièrement riche, perpétuant les traditions vinicoles des anciens. Et pour mieux vous orienter, nous vous invitons à consulter la « Carte des circuits viticoles de Melnik », proposée en bulgare et en anglais au format papier, avec une information mise à jour tous les ans avec l’aide des producteurs de vin de la région qui ouvrent volontiers leurs domaines aux visiteurs. Vous retrouverez sur cette carte le nom des cépages et des caves où l’on vous proposera volontiers une dégustation des vins du pays, qui sont essentiellement rouges. La carte des vins de Melnik est distribuée gratuitement par les Offices de Tourisme à Sofia et Bansko, ainsi que lors des Salons du Vin, organisés régulièrement dans le pays. Les détails avec Militsa Zikatanova, qui a eu l’idée de cette carte pratique et utile :

La carte des vins de Melnik indique aussi les itinéraires à suivre pour visiter des sites naturels, culturels et historiques emblématiques de la région, situés entre les villes de Sandanski, Pétrich et Melnik. J’attirerais l’attention sur nos monuments religieux qui accueillent de nombreux visiteurs. Je commencerais par le monastère de Rojène, l’église « Sainte Petka de Bulgarie » sur le site Roupité, l’église « Saint Georges » à Zlatolist, le Parc naturel « Pirin », les chutes d’eau près du village énigmatique Lubovichté…Concernant les lieux historiques les plus intéressants, je citerais le complexe archéologique "Heracléa Sintica", une cité ancienne près de Pétrich, dont l’histoire est plus que passionnante. Sans oublier les musées archéologiques et d’Histoire de Sandanski. Bref, c’est une région de Bulgarie que je conseille vivement à tous ceux qui veulent connaitre la Bulgarie autrement…

Escale incontournable du circuit viticole de Melnik, le Musée du Vin et la Maison des Kordopoulov, construite en 1754 et appartenant à une des familles les plus fortunées de la région, grâce à ses vignobles et à la production de vin qui était exporté à Vienne, Budapest, Venise et même à Paris. 

Selon Militsa Zikatanova, la région est visitée de nombreux touristes du monde entier, avec une prépondérance de Bulgares et de Roumains, qui s’y arrêtent toujours quelques heures, en route pour la Grèce. Et il n’y a pas que les caves qui les attirent, mais encore la beauté de la nature et les nombreuses sources thermales. Rien qu’autour de Sandanski, elles sont au nombre de 80...

Alors, offrez-vous un mini-voyage jusqu’à Melnik, en suivant la route du vin ! Le 14 février est l’occasion idéale, puisque la Bulgarie célèbre le même jour la Saint Valentin et la fête du Vin. Qui plus est, du 14 au 17 février, les caves de la région ouvriront leurs portes pour des démonstrations rituelles de la taille de la vigne, accompagnées de dégustations des crus du terroir à l’occasion du marché des produits viticoles avec son programme folklorique très riche et varié…

Récit : Sonia Vasséva

Photos: archives