Le début de la spéléologie en Bulgarie date d’il y a environ 100 ans. Les premières études de la faune des grottes ont été effectuées par l’académicien Ivan Bourech en 1922 en sa qualité de directeur du Musée du Roi de l’époque. La première société de spéléologues bulgares est fondée en mars 1929 et était composée de 31 membres. Depuis la spéléologie commence à se développer dans toutes ses directions – des recherches archéologiques et géodésiques sont effectuées, la plupart des grottes sont décrites et cartographiées.

En 1965 la Bulgarie devient co-fondatrice de l’Union internationale de la spéléologie qui, avec ses 50 pays membres de 6 continents est la plus grande organisation spéléologique dans le monde. En 1973 en Bulgarie pour la première fois sont organisés des cours de sauvetage en caverne et peu après est formée une équipe de sauvetage. Parmi les dirigeants de longue date de la Fédération bulgare de spéléologie est le docteur Petar Beron qui étudie la faune des grottes non seulement en Bulgarie mais dans d’autres pays également. Des bio-spéléologues bulgares ont décrit 866 nouveaux types de faune découverts dans 813 grottes.

En 1980 à la ville de Tchépélaré est construit l’unique par son genre en Europe du sud-est musée de spéléologie. La tenue en Bulgarie en 1980 de la Conférence européenne des spéléologues est une reconnaissance pour les grands acquis de ces derniers dans le pays. Y ont pris part 250 chercheurs de 17 pays et un pont s’y est crée entre les spéléologues des pays des deux côtés du dit rideau de fer.

Il y a quelques jours, la Fédération bulgare de spéléologie a décoré lors d’une cérémonie officielle les plus fervents adeptes de la spéléologie dans le pays et a rappelé l’apport des grands noms de la science. C’est ainsi qu’avait été marqué le 90^ème anniversaire de la fondation de la première société spéléologique dans le pays. Il y avait parmi les invités des représentants des organisations similaires grecques, turques, slovènes et croates.

Dans certains domaines la spéléologie bulgare joue un rôle dirigeant non seulement au niveau régional mais aussi mondial – a déclaré à cette occasion le chargé de cours Yavor Chopov – président de la Fédération bulgare de spéléologie et a précisé :

Nous avons des traditions de longue date dans le domaine de la spéléologie et sommes bien conscients du fait que ce ne soit pas uniquement une science mais aussi un sport, ainsi qu’une activité technique car accéder à certaines grottes n’est guère évident. Pénétrer dans une grotte profonde demande à des fois jusqu’à neuf jours, on est de plus obligé de monter des camps soit à l’intérieur des grottes, soit à ciel ouvert, ce qui se transforme en grand défi face aux capacités sportives des spéléologues.

Actuellement la spéléologie bulgare est en plein essor, affirment des responsables de la Fédération. De plus en plus de jeunes Bulgares se sentent attirés par la spéléologie et oeuvrent en vue de l’étude et de la popularisation des grottes bulgares. Le plus grand prix de la Fédération bulgare de spéléologie a été décerné ces jours-ci au jeune spéléologue Pavlin Dimitrov pour son apport dans l’étude de la grotte la plus profonde dans le pays – Kolkina Doupka (le trou de Kolkina), située à proximité de Svogué. 

Pour entrer dans une grotte on est surtout guidé par l’esprit du chercheur que nous tous nous portons en nous-mêmes, notre devise étant d’étudier, de découvrir et de progresser. C’est à de telles personnes que sont dues toutes les importantes acquisitions dans le domaine de la spéléologie. Nous avons constaté qu’au bout de nombreuses années d’efforts, la grotte nous a finalement laissés pénétrer dans le monde souterrain. Le plus grand défi pour l’avenir de la spéléologie sont notamment les dizaines de kilomètres qui nous attendent et que nous devons désormais étudier, les énormes galeries et salles souterraines, les différentes sortes de formations que nous espérons y trouver en creusant pour la première fois dans la grotte « Kolkina Doupka ».

Version française : Nina Kounova