Vladimir Iliev est le sportif N°1 de la Bulgarie pour 2019. Il a été placé en tête du classement des sportifs bulgares grâce à sa médaille d’argent historique aux Championnats du monde à Östersund, en Suède aux 20 kilomètres individuels. Ivet Lalova-Collio est également montée sur le podium ainsi que la star du tennis mondial Grigor Dimitrov.

"Je remercie tous les journalistes qui ont voté pour moi, je remercie le ministère du Sport, la Fédération de biathlon, l’Armée bulgare, mes parents, mon équipe et tous ceux qui ont contribué à mes performances cette année. Je vous souhaite de bonnes fêtes et que vous soyez en bonne santé et en excellente forme", a déclaré dans un message vidéo Vladimir Iliev qui se trouve en France pour la Coupe du monde de biathlon.

“La plus rapide des Bulgares, Ivet Lalova-Collio a fait preuve de sa classe et de style, habillée de manière extrêmement élégante pour la cérémonie de remise des prix. En plus de la deuxième place dans le classement des journalistes, elle a remporté le prix du public également. Pour cette athlète 2019 a été une année des plus performantes en athlétisme après son classement à la 7e place aux 200 mètres et ses deux premières places aux 100 et 200 mètres aux championnats européens par équipes et aux championnats balkaniques. Elle a également mérité deux quotas pour ses 5èmes JO consécutifs.

"C’est un grand plaisir pour moi de participer à ce classement et ce à un âge quand on me demande de plus en plus souvent si je n’abandonne pas – a dit la sprinteuse. Je vous raconterai une histoire – il y a plus de 20 ans déjà dans cette même salle j’ai été pour la première fois le témoin de championnats nationaux et l’amour qui a germé en moi m’a amené ici aujourd’hui avec vous."

Le N°1 du tennis bulgare Grigor Dimitrov termine cette année à la 20e place au classement ATP. A l’Open des USA, il est arrivé jusqu’aux demi-finales en éliminant un de ses adversaires les plus redoutables, Roger Federer. Après une demi-saison en demi-teinte, le Bulgare est revenu au sein de l’élite faisant preuve d’une forme du temps où il avait été 3e mondial. Grigor Dimitrov a poursuivi la série de victoires en disputant également la demi-finale au tournoi de Paris.

"Je regrette de ne pas pouvoir participer à l’évènement ce soir mais je vous remercie pour le soutien exceptionnel pendant toutes ces années" – a déclaré dans un message vidéo Grigor Dimitrov.

Le champion du monde d’athlétisme Christian Stoyanov a été proclamé le meilleur sportif  handicapé. Au Top 10 des meilleurs sportifs bulgares figurent également Bojidar Andreev (haltérophilie), Taybe Ussein (lutte), Albert Popov (ski), Radoslav Pantaleev (boxe), Kubrat Pulev (boxe), Maria Oriashkova (sambo) et Boriana Kalein (gymnastique rythmique).

Les prix pour le meilleur entraîneur ont été décernés à la gymnastique rythmique. Les filles d’or bulgares Simona Dyankova, Laura Traats, Madeleine Radoukanova, Stéfanie Kiriakova et Erika Zaphirova ont été décorées pour la 3e fois consécutive. Au cours de cette année elles ont remporté des médailles d’argent et de bronze aux championnats du monde à Bakou et plusieurs médailles à des coupes du monde, y compris une d’or à Sofia.

"Nous laissons derrière nous une bonne année pour le sport bulgare dont nous nous rappelons avec la percée dans le biathlon, le retour des haltères bulgares au sommet mondial, le fait que la boxe bulgare est de nouveau une puissance mondiale, tout comme avec la gymnastique rythmique et la lutte dames qui sont à des niveaux mondiaux", a résumé les succès le ministre du Sport Krassen Kralev.

Photos : BGNES et BTA