Les chercheurs bulgares et leurs collègues de l’étranger sont à la recherche de différentes solutions pour surmonter la pandémie de Covid-19 et rendre plus facile la vie avec ce virus. Une récente invention bulgare est susceptible d’aider sensiblement le quotidien des soignants de la première ligne leur garantissant un environnement de travail propre et sain.

Après l’explosion de l’épidémie, les chercheurs de l’Institut de robotique de l’Académie bulgare des Sciences se sont posés la question comment être utiles avec leurs connaissances scientifiques. Il leur vient alors l’idée de transformer un aspirateur mobile en robot de désinfection des locaux dans les cliniques et les hôpitaux à l’aide des rayons UV. Cette invention peut être également utilisée pour la désinfection automatique des unités médicales du coronavirus, mais également de maternelles, des écoles, des logements.

“Nous avons construit à la base d’un aspirateur un robot et nous avions à faire vite dans la situation donnée – explique l’assistant Martin Ralchev de l’Institut de robotique de l’Académie bulgare des Sciences. – C’est ainsi qu’à l’aide d’équipements technologiques connus nous avons réalisé quelques chose de nouveau et d’utile – nous avons démonté l’aspirateur robot, nous avons modifié la logique et la vitesse de ses déplacements et nous avons ajouté un capteur pour scanner les rayons UV. Il existe bien sûr des limites pour le robot, il n’est par exemple pas capable de monter ou descendre un escalier. Mais il désinfecte avec succès les locaux dans les unités de Covid-19, il peut passer sous les lits et dans les couloirs des hôpitaux sans problèmes.”

L'installation contient des éléments d'intelligence artificielle et, grâce à son composant clé - un émetteur de rayonnement ultraviolet solide, elle neutralise avec succès les multirésistants et les super-bactéries, les champignons, les spores et les virus. Les rayons UV sont dirigés uniquement vers le sol de la pièce, car 80% de l'infection au coronavirus y est concentrée.

“Le robot désinfecte sans utiliser de produits chimiques liquides qui sont assez chers sur le marché – explique Martin Ralchev. En plus de cela, l’appareil ne pollue pas l’environnement et il est inoffensif pour les gens souffrant d’asthme, d’allergies, y compris les animaux de compagnie. On n’a pas à utiliser des lunettes de sécurité et quitter les locaux au cours du processus du traitement UV car seules les surfaces sont

irradiées.”

Cette invention ne remplacera pas complètement les bénévoles dans les hôpitaux qui désinfectent les couloirs et les autres pièces à l’aide d’arroseurs, mais leur travail sera plus facile. A l’heure actuelle le robot a une autonomie de 4 heures de fonctionnement sans interruptions et il est capable de nettoyer une superficie de 400 m2. Bientôt l’installation sera modernisée en lui ajoutant de nouvelles fonctions – transporter par exemple des médicaments dans les unités des maladies infectieuses afin d’éviter les contacts directs du personnel soignant avec les patients infectés.

Le robot est déjà homologué auprès de l'Office des brevets et on cherche actuellement quelqu'un pour le produire.

Les scientifiques envisagent d’offrir gracieusement leur prototype à un hôpital. Si on arrive à trouver un constructeur, l’invention a la chance d’être utilisée à grande échelle car son prix n’est que d’environ 200 euros. Le robot a été conçu par une équipe de 4 chercheurs de l’Institut de robotique et du Centre de compétences QUASAR – le Prof. agrégé Avgust Ivanov, l’académicien Chavdar Roumenin, la Prof. Sia Lozanova et l’assistant Martin Ralchev.