Le professeur Vassil Nikolov est un des meilleurs spécialistes de préhistoire en Bulgarie. Pendant la saison archéologique de cette année qui vient de prendre fin il a organisé des fouilles dans les salines les plus antiques en Europe près de la ville de Provadia en Bulgarie de l’Est, salines datant du 6ème - 5ème millénaire avant Jésus-Christ.

« Solnitsata » /saline en francais/ est le nom d'un village néolithique dont les vestiges ont été découverts près de Provadia, dans le nord-est de la Bulgarie. Les fouilles archéologiques s’y poursuivent depuis des années mais en raison de la pandémie du Covid-19 cet été celles-ci ont commencé plus tard mais se sont avérées très réussies.

La dernière découverte du professeur Vassil Nikolov et de son équipe est un charnier. Il y a quelques jours, pendant que durait l’étude du fond d’un bassin de vaporisation d’eau salée, les archéologues sont tombés sur 6 crânes dont ceux d’enfants. On ignore toujours si les gens qui y avaient été enterrés avaient été tués lors des attaques perpétrées contre cette ville forteresse ou bien s’il s’agit de conflits intérieurs liés à l’extraction de sel qui pendant cette période avait également servi de devises.

Parmi les vestiges les plus intéressants découverts au village néolithique « Solnitsata » de Provadia se trouve également un objet unique du Bas chalcolithique. L’antique objet en céramique a une forme triangulaire et représente l’image anthropomorphique d’un visage humain. Celui-ci ressemble beaucoup à un masque. Dans la partie supérieure de l’objet sont visibles de courts appendices ressemblant à des oreilles stylisées. Il y a sur le masque deux trous ayant très probablement servi à l’accrocher. Les yeux du masque sont en forme elliptique, on y voit aussi des sourcils et une sorte de nez. Le plus surprenant est le fait que sur ce bizarre visage humain il n’y a aucune trace de bouche. Il y en a qui prétendent que cet étrange objet les fait penser à un extraterrestre en scaphandre. Il est toutefois supposé que l’objet en question avait symbolisé un grade élevé dans la hiérarchiesociale. Lors des fouilles de cette année les archéologues s’étaient surtout focalisés sur les systèmes de fortification de « Solnitsata », ainsi que sur sa partie habitable dont deux maisons, l’une d’elles à deux étages, s’étalant sur 400 m2.

L’apparition de « Solnitsata » est liée au plus grand et unique gisement de sel gemme dans cette partie de la Péninsule balkanique.

Grâce au sel, les habitants du village néolithique cumulaient d’énormes bénéfices. Le professeur Vassil Nikolov voit un lien entre le gisement de sel près de l’actuelle ville de Provadia et un autre site unique de la région – la nécropole chalcolithique de Varna où avait été découvert le plus ancien ortraité dans le monde datant de la même période que celle de « Solnitsata ».

Edition  et photos : Vénéta Nikolova