Incroyable, mais vrai ! Les "yeux" en forme d’amande de la grotte « Prohodna » ne sont pas une création humaine mais divine. La grotte est notamment célèbre par ses « yeux de Dieu », trous qui se sont formés naturellement dans son plafond. C’est une des créations remarquables qu’on peut voir sur nos terres. La grotte se trouve au centre-nord de la Bulgarie, dans la municipalité de Loukovit. La ville de Loukovit est connue pour ses formations rocheuses au pied desquelles coule la rivière Iskar.

« Prohodna » a été à maintes reprises à la tête de classements mondiaux des lieux les plus remarquables de la Planète. Et non seulement ! Ici, sur le fond de « fenêtres célestes » a été réalisé le tournage d’un des meilleurs films bulgares « Les Cent frères de Manol », ainsi que la production hollywoodienne « L’Escapade » avec la participation de Colin Farrell et Ed Harris ou bien la production française « Vercingétorix », entre autres…

La grotte « Prohodna » est d’une longueur de plus de 365  avec une hauteur de sa voûte de 56 m. Il y a deux entrées – petite et grande d’où des enthousiastes sautent souvent avec des bungees. Il arrive des fois que des interprètes d’opéra décident de chanter à tue-tête pour bénéficier de la parfaite acoustique. Les premières traces de présence humaine dans la grotte datent du néolithique. Selon certains experts, il s’agirait d’un ancien sanctuaire ou d’observatoire astronomique. Une chose est cependant sûre – « Prohodna » depuis toujours a représenté un lieu de vie spirituelle. Pendant les siècles du Moyen Age la grotte avait fait partie du monastère de la région « la Sainte Vierge » auquel appartiennent également les monastères se trouvant à proximité.

Un sentier étroit qui part de la grotte mène vers le monastère rupestre « Sainte Marina », taillé dans le roc. Tout porte à croire qu'il ait été bâti par des moines hésychastes à la fin du 14^e siècle, à la place de l’antique sanctuaire.

De nos jours le monastère est composé d’une petite cour et d’une petite église, très bien entretenue et décorée de l’extérieur par des peintres modernes qui ont reproduit des scènes bibliques.

Dans la région de la grotte « Prohodna », la rivière Iskar a formé un pittoresque défilé. En haut dans les rochers, sur le site Gligor, se trouve le monastère « Saint Nicolas ». On suppose que celui-ci est construit au 14^e siècle. 149 marches mènent jusqu’à l’entrée de son église rupestre. Les moines avaient utilisé la grotte à deux étages pour y abriter leurs cellules.

De longues années « Saint Nicolas » est resté dévasté mais aujourd’hui il est restauré par des bénévoles dont Ivan Ivanov :

Le monastère est construit il y a 1300 ans. Nous l’avons trouvé dans un état lamentable. Ces escaliers que vous empruntez aujourd’hui, les plaques et tout le reste a été fabriqué à la main. Petit à petit nous avons réussi à tout refaire.

Les fresques de l’église datent du 14^e et du 17 siècles et sont conservées dans le Musée d’histoire de la ville de Lovetch. C’est à leurs places qu’on peut voir les dessins de peintres modernes qui relatent la vie de Saint Nicolas.  Les gens se rendent ici pour allumer une bougie et adresser des prières au Saint en les inscrivant dans un registre spécial. Depuis le 2^e étage, une vue à arrêter le souffle s'ouvre aux visiteurs, donnant sur les plus beaux méandres de l’Iskar, ainsi que sur les rochers ayant hébergé la grotte « Pohodna ».

Photos : Vénéta Nikolova