Sofia est une ville bien placée au point de vue touristique. Les montagnes alentour et leur belle nature bien conservée offrent des circuits intéressants aux randonneurs, les sportifs aguerris peuvent faire du kayak sur les lacs et les barrages pittoresques, les amateurs de l’histoire ont le loisir de visiter des sites anciens et des forts datant d’il y a deux siècles.

Et à cette évasion relaxante d’une journée, ajoutons les monastères de la région, véritables pépites de notre patrimoine, grands ouverts non seulement aux fidèles, mais également à tous ceux qui désirent entrer en contact avec ces centres de l’esprit et de l’identité bulgare.

Le monastère de Kremikovtzi  du Grand martyr Saint- Georges- le Victorieux

Il est situé dans les contreforts de la Stara Planina, à une demi-heure en voiture du centre de Sofia. Les bâtisses bien entretenues, les deux temples restaurés - l’ancien et le nouveau-, les parterres fleuris, la propreté qui règne dans la cour  - quoi de plus accueillant que ce tableau de quiétude et de sérénité qui saute aux yeux des visiteurs. Selon une légende, le monastère aurait été bâti au 14e siècle sur l‘ordre d’un des derniers souverains bulgares Ivan-Alexandre.

Dans un coin de la cour est aménagé un enclos où l’on élève des lapins et des paons. Il y a aussi une boutique, dans laquelle outre les objets religieux les visiteurs peuvent acheter des produits de la ferme du monastère  - du miel, du jus de sureau, des savons fabriqués avec de la cire aux arômes envoûtants et des confitures maison.  

Le monastère Tsarnogorski "Saints Côme et Damien"

Il est à une soixantaine de km de Sofia. Comme par miracle, la commune des religieux réussit à survivre aux assauts des Ottomans jusqu’au 18e siècle, quand le monastère est rasé par les envahisseurs pour, finalement renaître un siècle plus tard. Actuellement, le monastère continue à fonctionner et accueille des centaines de visiteurs les jours de fête. Si le cœur vous en dit, vous pouvez passer la nuit dans une des cellules aménagées spécialement pour recevoir des touristes. On est nourri et longé sans bourse délier, mais au cas où vous exprimerez le désir de prolonger votre séjour, vous devez retrousser les manches et mouiller la chemise à la ferme du monastère. 

Le monastère de Klissoura Sainte Petka-Parascève, près de la ville d’eaux Bankia

A une demi-heure à peine du centre de Sofia en descendant de voiture votre regard sera attiré par le portail d’un bel ensemble architectural. Décoré avec brio tant sur la façade qu’à l’intérieur de superbes peintures murales, d’effigies de saints et de références aux textes bibliques, qui incitent à la réflexion, le monastère vous invite à franchir ses portes. Il a été fondé au 13e siècle, à l‘occasion du passage en ces lieux d’une procession de fidèles portant les reliques de Sainte Petka de Bulgarie, une des saintes les plus vénérées dans notre pays.

Le monastère Saint- Spass de Lozen

Selon certaines sources il daterait du 13e siècle et aurait fait partie de la Sainte Montagne de Sofia, la couronne de monastère autour de Sofia. Saint-Spass a été rasé à deux reprises par les Ottomans pour renaître comme le phénix ses cendres. Tel que nous le voyons aujourd’hui, il date de la fin du 19e siècle. C’est de cette époque que datent également les superbes peintures représentant des saints et des personnalités historiques. De la cour du cloître d’ouvre un panorama sans fin de la plaine de Sofia et de la capitale, enveloppée dans un nuage de smog. 

Le monastère de Razboïch de la Présentation de la Vierge au temple

Une excellente destination, là encore, un aller-retour en une journée. Vous découvrirez les beautés de la nature sauvage et des vestiges de l’histoire. Tout ceci à quelque 70 km de Sofia et du stress de son rythme de vie – une vraie oasis qui vous tend les bras. Et vous vous demanderez si c’est un mirage ou si vous êtes bien éveillé  - sous vos yeux s’offre une vue inoubliable. Une modeste église, agrippée aux parois rocheuses surplombant la rivière Nichava et en bas, à ses pieds, les bâtisses chaulées des cellules des moines et des dépendances du monastère de Razboïch. L’église est un deux derniers lieux du culte taillés dans la roche qui sont toujours en fonction en Bulgarie, et son histoire qui se perd loin dans le temps a connu toutes les vicissitudes du sort. 

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Photo: l’auteure