Le 7 janvier nous rendons hommage à Saint Jean Baptiste appelé encore Jean le Précurseur- cousin et précurseur du Christ. Devenu adulte, Jean commence à précheret à pratiquer le « baptême pour la rémission des péchés » par immersion dans l'eau du Jourdain. Il baptise le Christ et c’est ce grand événement, appelé Epiphanie ou Théophanie que la chrétienté célèbre le 6 janvier.

Et encore, selon la tradition populaire, le 6 janvier prennent fin les Jours dits sales – après les rituels de purification pratiqués et les bons vœux exprimés lors des fêtes de Noël et du Nouvel An, survient le chaos et c’est à la Théophanie que l’harmonie cosmique reprend ses droits, c’est le nouveau départ, ce qui fait que la Théophanie, la Saint-Jean et la fête des sages-femmes célébrée le 8 janvier sont des célébrations intimement liées. A chacune d’elles est pratiquée la rituelle « immersion dans l’eau et l’aspersion ». Dans la tradition bulgare la Saint-Jean est la fête des compagnons, et à une époque plus proche – des amis. La légende disait que lorsque le bon Dieu avait partagé le monde, à Saint Jean avait échu la mission „de baptiser la terre ferme et l’eau, les jeunes mariées et les petits enfants“. Autrefois, en ce jour, chaque famille bulgare faisait la fête. Les témoins de mariage accomplissaient le rituel envers les couples qu’ils avaient mariés, en les aspergeant d’eau fraîche. Les jeunes couples à leur tour, étaient tenus d’honorer leurs témoins de mariage en leur rendant visite et en leur apportant des présents – brioches, pains rituels, feuilletés, vin et eau-de-vie. En ce jour on pratiquait le rituel du compagnonnage et après avoir fraternisé on faisait la fête avec ses confrères et consoeurs. Tous ceux qui ont pour prénom Yvan, Ivanka, Yoann, Ivanina, Valio, Kaloyan, Yovka, Ivaylo, Ivo et Yvonne ont leur fête.

Cette année en raison de la pandémie du Covid-19 le rituel de l’immersion dans l’eau et de l’aspersion ne pourra se faire qu’en petit comité, dans le seul et unique but que la tradition soit respectéeet que la nouvelle année apporte une bonne santé et du bonheur à tous. Les habitants du village Karaissen (en Bulgarie du centre-nord) croient également que l’immersion dans l’eau et l’aspersion chassent les mauvais esprits et purifient l’âme en apportant de la fertilité dans les maisons des jeunes-mariés, les jeunes filles ayant de leur côté plus de chance de rencontrer leurs futurs compagnons. 

Ce sont les traditions qui nous ont sauvés et aidés à conserver nos us et coutumes.

„Ces traditions sont caractéristiques pour notre village mais nous ne savons pas de quand elles datent exactement. Elles devraient être très vieilles étant donné que nos arrière grands-parents se les rappellent et en parlent – raconte le maire du village Stefan Nikolov. – Autrefois,quand le village dénombrait plus de 4500 habitants, l’immersion à l’eau et l’aspersion se produisaient traditionnellement auprès des fontaines et des puits dans les différents hameaux.

Les plus âgés s’y rendaient au petit matin pour décorer la fontaine après avoir déjà cuisiné les plats festifs – raconte pour sa part GalyaLitchéva – Ceux-ci étaient suivis des jeunes couples et des célibataires.”

Pour célébrer la fête de la Saint Jean-Baptiste on boit du vin rouge des cépages du village, garni d’apéritifs et on mange des plats de viande. En hiver, dans les villages bulgares il n’y a pas de travaux champêtres, les villageois célébrant surtout les fêtes du calendrier rituel et se préparant à travailler dur pendant les autres saisons de l’année. 

Darina Grigorova (d’après un reportage de Zdravka Maslyankova)

Photos : pavlikeni.bgq BGNES