Si vous demandez aux Bulgares quel est le plat typique de leur pays, pour une grande majorité d’entre eux, la réponse sera « les haricots blancs ». Une légumineuse qui se cuisine en soupe, dont le goût est relevé par des plantes aromatiques, essentiellement la menthe et la sarriette, ou encore en salade. Et parmi les haricots blancs, il y a surtout une variété qui est particulièrement appréciée de nos compatriotes, les haricots de Smilian que l’on ne cultive qu’au village éponyme, blotti au cœur du massif du Rhodope. D’où l’intérêt pour ce produit de la part de l’Association Slow Food, un mouvement fondé en Italie en 1986 en réaction à l'émergence du mode de consommation rapide prôné par les fast food. Le mouvement cherche à préserver la cuisine éco-régionale ainsi que les plantes, semences, les animaux domestiques et les techniques agricoles qui lui sont associés. Récemment, l’Association internationale a pris l’engagement de faire des haricots de Smilian une AOC.

Le village de Smilian, situé au cœur de la montagne du Rhodope, s’est engagé sur le chemin de la célébrité. En Bulgarie, qui dit Smilian pense immédiatement aux gros haricots blancs dont nous confectionnons de savoureuses soupes l’hiver.

Situé à une quinzaine de kilomètres de Smolyan, le long de la rivière Arda, une région montagneuse, à une altitude comprise entre 820 et 875 m, le village Smilian est un vrai coin de paradis avec ses températures modérées et ses étés plutôt frais. Et tant mieux, car les haricots n’aiment pas les températures caniculaires. Sinon, ils sont récoltés manuellement et aucun pesticide ou autre engrais minéral n’est utilisé pour leur production.

Dans le massif des Rhodopes les recoins secrets sont innombrables mais tous méritent d’être découverts pour ressentir le bonheur du contact avec la nature sauvage. La grotte Uhlovitsa est précisément un de ces coins secrets. Elle se trouve dans la zone frontalière avec la voisine du sud, la Grèce, et elle est située pas plus loin que 3 km du village de Mogilitsa.

Vous en saurez plus sur les haricots de Smilian et leur candidature au Guinness book des records en suivant le lien :

Edition : Vénéta Nikolova

Photos : archives