La Bulgarie du Nord-ouest reste la région la plus pauvre en Europe malgré le demi-milliard d’euros accordés par le programme “Innovations et compétitivité”, révèle une analyse du ministère de l’Economie sur l’efficacité du programme opérationnel. Au cours de la période 2014-2020 la région a été déclarée priorité pour l’absorption des subventions européennes.

Pour quelle raison la qualité de la vie ne s’améliore-t-elle pas dans le Nord-ouest et la région se range à la dernière place dans tous les classements? Cette question intéresse ses habitants qui donnent des réponses catégoriques dans une enquête de la Radio publique Vidin:

“L’argente n’a pas été investi là où il fallait”, dit un citoyen. « Avec certitude on peut affirmer que les moyens n’ont pas été absorbés de la meilleure manière à cause du gouvernement et des firmes », ajoute un autre.

Les abus sont partout dans le pays car on sait que c’est une pratique massive.

Selon le ministre par intérim de l’Economie Daniela Vézieva, 1/3 de toutes les infractions concernant le programme opérationnel ont été enregistrées en Bulgarie du Nord-ouest et les bénéficiaires de près de 100 projets devront rembourser 12 millions d’euros. Le parquet bulgare mais également le parquet européen ont été saisis de cette affaire.

“Les plus nombreuses irrégularités ont été constatées lors des marchés publics et l’acquisition de moyens matériels pour activités – ajoute le ministre. Dans le secteur de pointe des de l’informatique ont été enregistrées 42 infractions. Il est inadmissible que des firmes se fassent enregistrer comme fonctionnant dans le Nord-ouest et que dans le même temps les contrats de travail de leurs employés soient enregistrés ailleurs. De cette manière les effets indirects recherchés n’ont pas été réalisés, le niveau de vie n’a pas été amélioré et la migration intérieure n’a pas diminué ».

Une des erreurs principales lors des appels d’offres est que le business local n’obtient pas le soutien suffisant, estime Mariela Savkova, directrice du Centre régional d’information à Vidin.

“Le nombre des contrats d’aide à fonds perdus jusqu’en 2018 avec des firmes ayant délocalisé dans la région est éloquent et une preuve de cela. Sans l’intervention de l’Etat et des facteurs clés locaux ainsi que des parties intéressées rien ne sera fait. On devrait envisager l’application d’un programme régional avec des politiques structurelles concrètes et des mesures afin que ces importantes ressources européennes aient des effets substantiels sur la population et le business. Le Nord-ouest a un besoin urgent de nouvelles aides mais uniquement pour des firmes locales, est convaincu l’économiste Radoslav Gueorguiev.

La situation dans la région s’améliorera quand la majorité des moyens sont utilisés pour l’ouverture de nouvelles entreprises, estime pour sa part Krassimir Kirilov, président de la Chambre de commerce et d’industrie à Vidin.

“Quelques grandes entreprises pourraient jouer le rôle de moteur pour les plus petites sociétés en créant de nouveaux emplois pour la population locale ce qui réduira le chômage et la migration intérieure, ce qui est l’objectif principal du programme. Là où l’Etat a concentré l’essentiel de ses politiques, où il y a des écoles supérieures et une population nombreuse, de belles autoroutes, là il y aura toujours des investissements étrangers. Mais si c’est comme chez nous qui sommes depuis toujours oubliés, les investissements ne viendront pas. C’est pour dire que le niveau de vie continuera à diminuer jusqu’à ce que nous disparaissions.”

Mariela Savkova est tout de même un peu plus optimiste au sujet de l’avenir de sa région natale:

“Les aides européennes sont des compensations pour des régions avec un marché restreint et éloignés des grands marchés l’objectif étant d’augmenter la compétitivité du business local et créer de nouveaux emplois. Si ces conditions sont remplies et si on entreprend des mesures de correction appropriées, nous pourrions prendre le chemin dans la bonne direction.”

Edition: Diana Tsankova (sur la base d’interviews de Plamen Kotsev, RNB-Vidin)

Version française: Vladimir Sabev