Des écologistes de Bulgarie, Roumanie et Turquie constatent des cas de plus en plus nombreux de dauphins désorientés à proximité du littoral de la mer Noire. Selon certains experts la raison en sont les combats en Ukraine, notamment en mer, qui forcent les dauphins à déplacer leurs habitats du nord vers le sud.

« Dès février nos collègues de Turquie ont signalé un taux de mortalité accru parmi les dauphins, causé par les filets de pêche dans lesquels certains se trouvent piégés », raconte Dimitar Popov des « Balkans verts » sur RNB-Bourgas. « Il s’est avéré que le problème majeur était l’augmentation inhabituelle pour la saison de la population de dauphins que nous avons associée au début des combats et l’accroissement des interférences sonores intempestives. Il faut rappeler que les mammifères marins sont extrêmement dépendants de leur ouïe qui est leur principal moyen de s’orienter en milieu marin. Ils ont un organe d’écholocalisation qui les aide à savoir ce qui les entoure et trouver de la nourriture. »

Tout comme la perte de la vue chez les humains, la perte du sens de l’orientation chez les dauphins peut également causer de graves séquelles, y compris la mort. « La guerre augmente la pollution sonore dans la partie nord de la mer Noire qui est un des habitats prioritaires des cétacés », note Dimitar Popov, en ajoutant :

« A présent la pollution sonore accrue les empêche de trouver leurs proies et fausse leur sens de l’orientation. Cela les conduit tout naturellement à chercher des zones plus calmes dans le sud de la mer Noire. Il n’est pas exclu que certains deviennent victimes d’un traumatisme acoustique à cause de cette augmentation de la pollution sonore et il se pourrait que nous rencontrions de plus en plus de dauphins désorientés en mer Noire. Les tentatives de les faire retourner dans des zones plus profondes ne sont d’aucune aide, elles contribuent même à les stresser davantage. Ils recherchent des endroits plus tranquilles, donc ce n’est pas une bonne idée de les renvoyer d’où ils viennent tant que les raisons de leur changement d’attitude ne seront pas éclaircies. »

Outre les combats en Ukraine, une autre raison du changement d’habitat des dauphins et leur déplacement vers le littoral pourrait être une maladie, comme l’explique Yordan Raev de l’Agence à la pêche et aux cultures aquatiques, doctorant à l’Institut d’Océanologie de l’Académie bulgare des sciences.

« Il y a les cas de mort naturelle, il pourrait aussi s’agir d’un virus. Il y a eu une épidémie de varicelle il y a 2 ou 3 ans. Je suppose que ces combats, ces détonations, ont aussi un effet sur les dauphins. Leurs sonars sont très développés. Il y a également des cas de mort causée par l’activité humaine. J’ai récemment participé à une étude indiquant que les microplastiques (particules de plastique de moins de 5 mm) peuvent être désastreux pour les dauphins. »

La pêche est une autre cause fréquente de mortalité, note Yordan Raev en précisant que l’Agence à la pêche et aux cultures aquatiques réagit à cela en organisant régulièrement des campagnes de sensibilisation parmi les pêcheurs.

Edition : Darina Grigorova

Version française : Christo Popov