Riche en paysages de rêve et d’anciens vestiges, Strandja est la montagne en Bulgarie la moins touchée par le tourisme de masse.  Certains de ces endroits merveilleux sont facilement accessibles, d’autres ont sombré dans un sommeil millénaire dérobés au regard humain en attendant d’être découverts… par vous. Il suffit de posséder un dispositif de navigation et de se renseigner auparavant sur Internet et vous deviendrez un vrai Indiana Jones à la recherche du monde perdu des Thraces.

Comme cette région est tout près du littoral sud de la mer Noire, cela vaut la peine d’agrémenter vos vacances au bord de la mer par des randonnées en montagne. A la veille du coup d’envoi de la saison touristique estivale, nous avons rencontré Veska Todorova, la directrice de l’office de tourisme “Malko Tarnovo”. Nous lui avons posé la question de savoir s’il y avait de l’intérêt pour le Strandja de la part des vacanciers.

“Cette année,après la fin des restrictions liées à la pandémie, les gens se sont rués vers la nature, les bois, ils recherchent la tranquillité des petits villages. Notre région suscite l’intérêt des touristes et nous nous attendons à une bonne saison estivale,” indique Veska Todorova.

Les sites les plus célèbres sont accessibles en une seule journée si vous partez de la côte sud de la mer Noire. Prenons l’exemple de la localité de Michkova Niva, située à 3 kilomètres de Malko Tarnovo. On y accède par une route asphaltée. On trouvera ici, blottis dans la végétation luxuriante, un sanctuaire d’Apollon, les vestiges d’une fortification, les tumuli d’une nécropole. Autrefois, le sommet de Gradichte qui se trouve à proximité, était surplombé d’une tour de guet reliée aux autres constructions par un aqueduc, nous explique Veska Todorova.

La localité de Propada est un autre site non loin de Malko Tarnovo qui est facile à accéder. C’est une vraie ville des morts parsemée de tombeaux millénaires. “Il faut également mentionner la réserve architecturale située dans le village de Brachlyan avec les édifices du 17-18^ème siècle, l’ancienne église, l’école monastique, le musée d’ethnographie, etc.,” poursuit Todorova.

Néanmoins, certains sites sont silencieux et mystiques cachés dans les recoins de Strandja. Pour y accéder, il faut faire 3-4 km à pied, empruntant des sentiers étroits et ombragés, ou bien en voiture tout-terrain. Quand vous arpentez les forêts de conifères, de hêtres ou de charmilles, allez voir la Chapelle de la Sainte Trinité aux alentours du village de Visitsa. Elle a été bâtie au 18^ème siècle au-dessus d’une caverne habitée pendant le haut Moyen-Âge par des moines hésychastes. Un escalier ciselé dans la roche mène en bas, dans la pénombre, vers une petite caverne décorée d’icônes.

Veska Todorova invite les voyageurs à se promener dans la montagne constellée de lieux sacrés et de sources miraculeuses :

“Comme par exemple la caverne de Sainte Marine située aux environs du village de Slivarovo, c’est un endroit magique. Selon une croyance populaire, la sainte exerce son pouvoir pendant la nuit qui précède sa fête, le 17 juillet. Ceux qui sont atteints d’infertilité guérissent en s’y rendant. Non loin de là, se trouve le lieu de culte thrace Indipascha. L’eau qui y jaillit sous le rocher aurait des vertus médicinales et serait bénéfique pour les yeux. Il faut y aller une semaine avant Pâques comme l’indique une étymologie probable de Indipascha : à la veille de Pâques.”

Version française : Maria Stoéva

Photos : Vénéta Nikolova