Le 14 octobre l'Église orthodoxe bulgare célèbre sainte Petka, une des saintes les plus honorées en Bulgarie et dans les Balkans. Les légendes et croyances populaires lui attribuent des pouvoirs surnaturels. Les capacités miraculeuses de sainte Petka sont décrites dans son hagiographie.

Sainte Parascève, appelée par le peuple bulgare Petka, est née à Epivat, en Thrace Orientale, actuellement en Turquie. Elle a vécu au 11e-12e siècle. A la mort de ses parents, son frère était déjà entré dans les ordres. Parascève distribua tout ce qu’elle possédait et se consacra à l’ascétisme. Après cinq ans dans un petit cloître elle partit en pèlerinage au Saint Sépulcre à Jérusalem. Puis elle se retira au-delà du fleuve Jourdain et s’adonna au jeûne et à la prière. L’hagiographie de la sainte raconte que lors d’une prière nocturne, un ange apparut et lui ordonna de retourner dans son pays natal. "Là-bas, tu livreras ton corps à la terre et ton esprit montera jusqu’aux cieux" – dit l’ange.

• Ephéméride : Sainte Parascève /Petka/

Sainte Pétka est considérée comme la protectrice des femmes, surtout celles qui viennent d’accoucher et de la famille en général. Le folklore populaire lui attribue des pouvoirs surnaturels comme celui de franchir la limite entre la terre et l’au-delà.

Les Bulgares considèrent aussi la Sainte Pétka (14 octobre) et la Saint Dimitar (26 octobre) comme l’aboutissement logique du cycle agricole, avec la rentrée des récoltes. Une période de transition qui marque le début des réjouissances familiales et de la succession des fêtes de fin d’année.

C’est dans la ville de Tran (dans l’Ouest de la Bulgarie) que se trouve la seule chapelle rupestre dédiée à la sainte en Bulgarie. C’est en son honneur que le 14 octobre, les femmes apportent des miches de pain dans la grotte qui aurait été le dernier refuge de Sainte Petka. L’eau qui jaillit près de la chapelle est censée avoir des vertus curatives miraculeuses.  

Le centre-ville de Sofia a toujours impressionné les visiteurs par la multitude de ses sites culturels et architecturaux, témoins vivants de l’histoire séculaire de la capitale. Mais en ce 14 octobre, nous voudrions attirer votre attention sur une église ancienne qui est toujours ouverte aux fidèles, dédiée à Sainte Pétka de Tirnovo…

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Edition : Vénéta Nikolova 

Photos : BGNES-archives, tran.egov.bg